Le financement du Rpf (1947-1955)

Hubert Bonin,Professeur d'histoire économique contemporaine à l'Institut d'études politiques de Bordeaux

Version complète d’un texte paru dans les actes du colloque sur l’histoire du Rpf

La Fondation Charles de Gaulle nous a permis d'accéder à des archives originales, qui regroupent les dossiers du financement d'un grand mouvement politique, le Rassemblement du peuple français (Rpf). Ainsi est-il possible, en une rare occasion de recherche, de scruter de près la vie financière d'une importante organisation partisane et, ainsi de s'interroger sur les principes qui peuvent présider à la mise en place des flux d'argent nécessaires aux activités de communication politique, en une contribution à l'histoire du financement des partis politiques.

1. Introduction : un parti original au financement original ?

Ce thème à la mode dans la vie politique des années 1990 a été plusieurs fois abordé par des historiens, notamment à propos des pointes de corruption récurrentes. Cependant, notre contribution restera descriptive et pragmatique ; nous devons avouer en effet que nous avons manqué d'outils d'étude systématique, faute d'une réflexion abondante des historiens ou des politologues sur de tels thèmes ; à propos du Rpf, seule, nous semble-t-il, Monica Charlot a abordé l'analyse de son financement, en un texte court, mais incisif. Mais nous devons aussi admettre que la faiblesse de l'historiographie résulte certainement des lacunes des archives. Qu'un spécialiste d'histoire économique et même bancaire contemporaine s'attache à reconstituer l'histoire du financement d'un parti politique ne doit pas prêter à confusion : ce n'est pas le signe a priori que ce parti n'a dû ses financements qu'aux entreprises et aux banques. Il a fallu tout le courage de la Fondation Charles de Gaulle pour tolérer qu'un historien puisse dépouiller les archives financières du Rpf dans leur totalité et ainsi parcourir des terres quelque peu vierges. Le risque en était d'accéder à la découverte de turpitudes, de compromissions désobligeantes à l'image de marque rétrospective ou historique de De Gaulle, de phénomènes de "corruption", etc. Disons tout de suite qu'il n'en est rien, bien que le mode de financement du Rpf, fort transparent, n'ait pas reposé sur le seul apport de ses adhérents.
 
Conduit par une personnalité extraordinaire, le Rpf a-t-il eu une vie financière banale ? ou a-t-il cherché à déterminer des cheminements originaux, qui lui permettraient de concilier ses ambitions - la rénovation de la vie politique - et les contraintes de la vie politicienne quotidienne (rassembler des fonds en faisant flèche de tout bois) ? Mouvement qui se voulait un "parti de masse", le Rpf est-il parvenu à dessiner le triangle magique du parti de rêve - multitude d'adhérents, énormes recettes de cotisations, financement d'une propagande diversifiée et ramifiée ? Mouvement de "rassemblement", a-t-il collecté des fonds dans l'ensemble de la société ? a-t-il été le parti du "peuple", financé par les seuls citoyens sympathisants, ou un parti proche du "grand capital" - en reprenant l'expression du chercheur marxiste Henri Claude à propos du gaullisme de la Ve République, c'est-à-dire par des notabilités aisées et des cercles des milieux d'affaires ? Parti se voulant "national", le Rpf a-t-il obtenu - comme certains syndicats ou organismes de propagande - des subsides de l'étranger, par exemple d'une Amérique qui aurait été tentée de soutenir l'un des piliers de la lutte anticommuniste en France ? Grâce à la richesse des archives de la Fondation, nous pourrons répondre à ces questions - bien qu'il faille être conscient que nous n'avons dépouillé aucunes archives des fédérations départementales du Rpf, ce qui explique que nous n'ayons pas abordé leur vie financière.

Par contre, nous avons voulu suivre cette histoire politico-financière selon une logique d'histoire des entreprises : nous avons considéré le Rpf comme une "firme" qui disposerait d'un "produit" - de Gaulle, des idées et un programme - à "distribuer" gratuitement selon des méthodes de "marketing" (ou de propagande) ; cette politique coûteuse lui imposerait l'établissement de budgets prévisionnels, de structures d'endettement et de plans de financement de cette dette ; pour faire face à son métier clé - recruter des auditeurs pour ses orateurs, des participants à ses meetings, des voix électorales -, cette "firme Rpf " devrait lever des fonds - cotisations, souscriptions, versements de toutes sortes, subventions - et mobiliser un second savoir-faire, différent de la "distribution des idées" ; il dépend de "méthodes de vente" de produits (cartes d'adhésion, divers imprimés) non plus gratuits mais dotés d'un prix, pour gagner des recettes et ainsi rééquilibrer les deux colonnes de son budget. Notre vision est donc fondamentalement (froidement) matérialiste : pour faire passer les idées du Rpf, il faut de l'argent. Est-ce à dire qu'il ait fallu adapter les idées du Rpf pour mieux trouver de l'argent ? établir des courbes d'audience financière et essayer de les faire se superposer avec les courbes de popularité politique ou idéologique ? Affirmer de tels liens serait trop cynique, mais la question sera abordée. En effet, de son succès financier dépend finalement la pérennité de la "firme Rpf " : a-t-elle eu les moyens financiers de durer ? serait-ce pour des motifs financiers que le Rpf aurait suspendu l'essentiel de ses activités au milieu des années 1950 ?

2. Le métier clé de la "firme Rpf " dévore ses finances

La "firme Rpf " a une activité stratégique clé : conquérir des voix (une majorité, si possible...) ; et son métier de base consiste donc à séduire les électeurs, comme le rappelle l'article 2 des statuts : « Son principal moyen d'action est la propagande sous toutes ses formes. » Or, contrairement à une entreprise normale, la "firme Rpf " ne peut vendre son produit, elle le distribue gratuitement aux électeurs, aux participants à ses meetings, aux lecteurs de ses affiches et tracts. Le paradoxe, finalement, est qu'il lui faut trouver de l'argent pour financer une telle offre gratuite.

A. Les responsables des finances du Rpf

De façon banale, le Rpf se dote rapidement d'une entité financière, propre à établir les comptes d'une association soumise à des règles légales comme toute association. Trois trésoriers se succèdent : Alain Bozel, nommé le 5 juillet 1947, issu d'une famille d'industriels de la chimie, porte le titre de trésorier général, aidé de Dubreuil, directeur des souscriptions du Rpf ; Georges Loubet, puis, quand celui-ci démissionne, à partir du 1er octobre 1952, le capitaine Emile Robert, chacun doté du titre de "secrétaire administratif & financier". Ce secrétariat administratif & financier rassemble onze salariés en octobre 1952, soit alors autant que le secrétariat général. En raison des aléas financiers du parti, le responsable financier est entouré à partir de septembre 1951 d'un "comité financier". Présidé par Henri Hildebrand, il réunit le secrétaire général du parti (Louis Terrenoire), les présidents des deux groupes parlementaires, le chef du cabinet particulier de De Gaulle (Claude Guy), le secrétaire administratif & financier (et son prédécesseur Loubet), le secrétaire général de l'Upang (Union privée pour l'aide à l'action nationale du général de Gaulle), mais aussi Georges Pompidou - le chef du cabinet de De Gaulle - et René Fillon, celui-ci étant "secrétaire du comité financier", avant que Roger Frey ne le remplace à partir d'octobre 1952 - date à laquelle Pierre Lebon, député des Deux-Sèvres et banquier, rejoint ce comité. Certes, il ne se réunit qu'une fois par mois, mais il nous semble doté de responsabilités importantes, car on lui demande de proposer une réorganisation complète du fonctionnement des finances, gravement en péril en 1951-1952, et de suivre avec vigilance, au sein de chaque service du parti, l'établissement d'un véritable budget prévisionnel pour l'année 1952. Et surtout, en son sein, l'influence de Georges Pompidou nous semble déterminante, car nombre de petites notes manuscrites traitant de questions budgétaires sont signées par lui-même. Cela n'empêche pas un recours incessant à Claude Guy, chargé de solliciter l'avis de De Gaulle, ce qui confirmerait une fois plus qu'il ne se serait nullement désintéressé de "l'intendance" : ainsi, le 15 mai 1952, ce comité financier se réunit sous la présidence de De Gaulle lui-même et dans le cabinet de celui-ci. Ce comité est accompagné d'une "commission administrative", qui se réunit pour la première fois le 30 octobre 1952, chargée de superviser le fonctionnement des divers services, de coordonner les fichiers des membres et donc de suivre le bon fonctionnement du service des adhésions et cotisations.

Tout paraît clair : des comptes en banque, fermés en octobre 1952 - l'un au Crédit industriel & commercial (Cic) et l'autre au Crédit lyonnais -, et des comptes Ccp (comptes chèques postaux) accueillent en toute transparence les flux d'argent, et leurs relevés sont conservés sereinement. Cependant, des structures autonomes au sein du Rpf, l'Action agricole et l'Action ouvrière, disposent de leur propre Ccp ; des associations d'appui au Rpf, l'UPANG et l'ADETS - dont nous parlerons plus bas -, sont quant à elles dotées d'un compte bancaire, la première au Crédit foncier colonial & de banque. Enfin, de Gaulle lui-même est muni d'un compte au Crédit lyonnais, qui recueille les dons adressés personnellement au général, et d'un compte Ccp, lui aussi destiné à cette collecte personnalisée, notamment celle de la "campagne de la carte".

B. L'enjeu de la collecte d'argent : financer la propagande à fonds perdus

Plus le Rpf dispose d'argent, plus il peut déployer sa propagande et conquérir des "parts de marché". Dans notre logique analytique, la "firme Rpf" doit pouvoir développer au maximum son métier de base, la propagande - ce qu'on pourrait appeler sa "stratégie commerciale". L'enjeu est de financer cette politique de communication citoyenne, car le dévouement de petits noyaux de militants résolus ne suffit plus : à l'enthousiasme des prosélytes doit s'ajouter la "vente" des idées et du message gaullien grâce à un savoir-faire plus "professionnel". « Les sept mois écoulés ont montré ce que nos compagnons étaient capables de réaliser avec des moyens financiers souvent inexistants. Nous avons le droit d'en être fiers. Il faudra améliorer dans chaque détail notre organisation souvent embryonnaire, développer partout notre propagande, multiplier les services à rendre et les études à faire, grouper professionnellement de plus en plus de sympathisants, bref charpenter de plus en plus cette ossature vivante [...]. Tous ces travaux capitaux [...] exigeront des moyens considérables. Or nous avons tous cruellement ressenti combien nos efforts ont jusqu'ici été freinés par l'insuffisance de nos ressources financières. Il est donc de toute nécessité de récolter maintenant tous les fonds susceptibles de nous venir en aide », écrit-on en octobre 1947. Cela confirme bien l'inflexion décisive : après les balbutiements des ralliements spontanés dus à la sympathie envers de Gaulle est venu le temps du professionnalisme politique et donc d'une "politique commerciale" !

Toute l'histoire de la "firme Rpf" est celle du rassemblement d'argent pour soutenir l'activité clé, la propagande. Cette véritable "entreprise de communication" ne peut vivre que tant qu'elle trouve de l'argent pour sa propagande, malgré les dénégations - « Le choix de la politique du Rassemblement ne doit pas dépendre de ses finances ». Un témoignage périgourdin est révélateur de cette réalité matérielle : « Notre trésorerie se débat depuis un an avec un déficit, à l'origine de 179 000 francs, pour lequel nous n'avons, malgré notre sos reçu aucune aide du Conseil national ; et que, malgré tout, nous espérons éteindre bientôt grâce aux bénéfices sur la vente bénévole des journaux par nos cdr, les cotisations, les dons recueillis et la mise en sommeil de toute propagande onéreuse » : il est tout de même paradoxal que, pour se guérir de ses maux financiers, la "filiale" de Dordogne de la "firme Rpf", finalement, doive suspendre ses activités ! Sans propagande, sans "politique commerciale", plus de stimulation des "ventes", donc moins de "revenus-voix" ! L'enjeu, pour la "firme Rpf", est clair : «  Tout cela laisse notre caisse vide pour aborder les batailles de l'automne, nous empêche de manœuvrer libres » ; or « il faut non seulement [...] vivre dans l'obligation de croître si on ne veut pas diminuer, mais encore des dépenses "exceptionnelles" (élections) nous attendent » ; donc, sans argent, pas de propagande, pas de campagne électorale, pas de voix, pas de victoire possible : la "firme Rpf" n'aurait plus de marché, donc plus de raison d'être.

Les plus hautes instances du mouvement se rendent bien compte que le couple propagande-argent est le levier de la vie du Rpf: « Ne croyez pas que le miracle [trouver des fonds au dernier moment] se reproduise régulièrement tous les mois cet été. Nous sommes vraiment à la limite des expédients et non seulement nous n'avons vraiment plus de crédit auprès de nos anciens fournisseurs, mais encore les nouveaux commencent à se méfier. Voyons également très clairement que notre Rassemblement commence déjà à souffrir du manque d'argent. Non que les économies réalisées ces derniers temps nuisent vraiment au bon fonctionnement de nos services actuels, au contraire, et il y a longtemps que, par voie d'autorité, d'aussi sévères mesures auraient dû être prises. La nécessité nous a forcé à réduire certains laisser-aller. C'est bien. Mais il y a constamment à faire autre chose ou davantage pour développer et consolider un mouvement comme le nôtre [...]. Il faut non seulement [...] vivre dans l'obligation de croître si on ne veut pas diminuer, mais encore des dépenses "exceptionnelles" (élections) nous attendent ou même nous guettent [...]. Je sais bien que j'ai gratté tous les fonds de tiroir et que je n'ai plus de réserve dernière pour tenir [...]. Nous avons les uns et les autres retourné cent fois tous les remèdes possibles. Cotisations et souscriptions, démarches ou subventions. Et l'appel que vous avez adressé à chaque membre du Comité exécutif il y a quatre semaines a tout de même mis en branle une campagne générale de sollicitations qui commence à porter ses fruits. »

Comme le note Beuret, « il est à souligner que nous ne possédons pas d'organe d'expression de presse quotidien, peu d'affiches, trop peu d'œuvres sociales pourtant indispensables, tout cela faute de moyens financiers ». Est-ce à dire que le parti du général de Gaulle dépendrait comme tout parti banal de telles contingences matérielles ? C'est ce que ses cadres admettent : « L'organisation des Assises de Paris, tenues fin juin, a asséché notre trésorerie. Tous les efforts que nous faisons tendent en ce moment surtout à maintenir l'action du Rpf en harmonie avec les nécessités nationales. Nous avons l'impression que, malgré notre extrême indigence, nous avons réussi, sur ce plan, à amorcer déjà un redressement plus difficile à réaliser encore que celui que nous avons à accomplir sur le plan financier. Mais nous pensons aussi que ce dernier ne peut pas, en définitive, ne pas être fonction du premier. » Le couple voix-argent est comme un "couple marché-produit" au sein de la logique de marché d'une entreprise, comme le confirme P. Lefranc : « Aucun budget n'a été consenti au Groupement des jeunes depuis sa création au sein du Rpf. Le budget d'un mouvement de jeunes est illimité. Plus les fonds dont dispose le mouvement sont importants, plus les résultats sont appréciables. »

C. Le financement de la distribution des idées 

Concrètement, le financement du Rpf s'oriente vers le soutien du déploiement de sa gamme d'activités de distribution de ses idées.

a. Le financement des opérations nationales de mobilisation de l'opinion

Même si l'on ne dispose pas du détail précis des dépenses du parti, on discerne les contraintes matérielles qui pèsent sur son métier de diffuseur d'idées. Une simple conférence de presse du général de Gaulle doit être financée : ainsi celles des 25 février et 12 novembre 1953 imposent la location pour 35 000 francs chacune du salon des fêtes de l'Hôtel Continental (rue de Castiglione à Paris). De façon plus imposante, les Assises du Rpf ou les grands rassemblements d'envergure nationale constituent une manifestation fort coûteuse : encore en mai 1952, l'organisation du RPF en région parisienne traîne une dette lourde due aux deux meetings du Vel d'Hiv en 1948 et de Bagatelle en 1949 (2 millions de francs). Le meeting parisien du Vélodrome d'Hiver du 8 juin 1951 revient à 2 millions de francs ; celui organisé au même endroit le 23 février 1952 atteint un budget de 3,335 millions de francs.

Dépenses pour la réunion du Vel d'Hiv du 23 février 1952 :
1 115 000 : financement de la location de la salle (dont 460 000 à verser à titre d'avance)
  175 000 : Service d'ordre
1 145 000 : propagande (affiches, cartes)(ainsi que timbres fiscaux pour les affiches)
   50 000 : frais de déplacement des militants (cars).

« Il faudra compter sur un budget de trois unités et même de trois et demi si nous voulons faire un effort tout particulier et réveiller l'opinion. » Le coût du seul rassemblement du 1er mai 1952 est estimé a priori à 3,172 millions de francs, dont 1,292 pour l'affichage et les tracts et 1,310 million pour le matériel (podium, barrières) et son assurance. Les Assises de Lille, organisées en février 1949 par L. Delbecque, consomment un budget de 3,1 millions de francs.

Frais engagés pour les Assises de Lille :
   75 000 : location du grand palais de la foire commerciale,
  556 000 : frais de restaurant,
1 053 000 : frais d'imprimerie,
   60 000 : "chambre de commerce",
  209 000 : divers,
soit 1 940 000 francs pris en charge par l'organisation lilloise ;
  750 000 : travaux de décoration par une société parisienne,
  271 000 : frais de sonorisation,
  114 000 : frais d'imprimerie,
soit (avec divers frais) 1 154 000 francs pris en charge par le Siège parisien.

Les Assises de Nancy, en novembre 1951, ponctionnent elles aussi lourdement le budget ; les impayés s'accumulent encore en 1952-1953, d'où des négociations torrides avec les créanciers : imprimeur (le cœur de la dette, avec 304 000 francs), un grand café, la firme de transports locale, des hôtels. « Croyez bien que je m'efforce d'éteindre le plus rapidement possible les diverses dettes laissées par l'organisation des Assises nationales, mais mes moyens sont assez réduits et il n'est pas possible d'opérer des règlements immédiats »... La simple location des halles 50 et 51 du Palais des expositions pour les Assises parisiennes des 9 et 10 novembre 1952 débouche sur le versement de 179 000 francs à la Ville de Paris. Bref, diffuser des idées par voie de meeting coûte cher !

b. Le financement des voyages de De Gaulle

L'originalité du Rpf, organisé autour du charisme et des idées d'un homme, explique l'ubiquité du général et ses nombreux voyages en province. Or ils ponctionnent eux aussi lourdement le budget du mouvement. Certes, une bonne partie des frais est prise en charge par la section départementale ; mais celle-ci, dont la trésorerie est généralement exsangue, bataille bec et ongles pour que la direction nationale assume une large part des dettes. Les hôteliers créanciers sont les plus délicats à apaiser : parfois, ils ont gonflé leur note de façon quelque peu abusive, en croyant pressurer un parti riche ; parfois, il est vrai, les compagnons locaux et surtout ceux descendus de Paris ont mené un train de vie excessif, en particulier pour les frais de restauration... Quoiqu'il en soit, la vie (financière) du Rpf n'est qu'un long combat de retardement, pour repousser le plus tard possible le règlement des dettes à ces fournisseurs provinciaux. On compte sur leur lassitude, qui les amène à des réductions, voire à des remises complètes, obtenues en titillant leur admiration présumée pour le général de Gaulle. « Certains ont consenti à me délivrer reçu pour solde de tout compte, me laissant même (ainsi qu'il avait été convenu entre nous) quelque argent pour notre caisse départementale, qui pourra ainsi éteindre quelques dettes. Le gérant de l'hôtel B. [créance de 52 000 francs] est récalcitrant ; attendons patiemment, il fera comme les autres, d'autant plus qu'il a passablement abusé. » Souvent, enfin, c'est au-delà même du Rpf qu'il faut trouver la manne bienfaisante : « Le Conseil national, malgré les engagements pris, ne nous a rien payé, et, comme la caisse du Rpf ne permettait pas de faire face à des sorties aussi importantes d'argent, c'est en définitive les associations patriotiques diverses qui, sur les plans locaux et départementaux, ont réglé les factures », confie ainsi un responsable de Vannes (Morbihan) ; l'Amicale des anciens parachutistes sas paye ainsi 102 000 francs...

La direction parisienne du Rpf doit in fine régler d'importantes dépenses causées par les voyages de De Gaulle. Sa tournée dans le Centre-Est en 1948 est suivie par une succession de factures qu'il faut payer : les hôtels de Pougues-les-Eaux (226 000 francs), les affiches de Moulins (7 700 francs), divers frais (dont la gerbe au monuments aux morts) remboursés à la fédération de l'Allier (50 000 francs), et une grosse somme (650 000 francs) transférée à Michel Durafour, de la fédération de la Loire - qui a organisé un meeting au vélodrome de Saint-Etienne le 4 janvier 1948 -, pour les imprimeurs locaux (33 600 francs), les affiches (88 000 francs), les banderoles (43 000), les hôteliers (un million), la sonorisation (11 000), les avances effectuées par des compagnons (99 000), etc. Tant de détails constituent une nomenclature quelque peu sordide... ; mais ces coulisses de l'action du général de Gaulle constituent en fait l'activité même de la "firme Rpf", l'organisation de la distribution d'idées, avec tous les aspects propres à la communication politique de l'époque. Une remarque s'impose : le financement est quadruple. À l'apport des fédérations départementales et du Siège, s'ajoute sans cesse une part de dons ou de patience pour le remboursement, grâce au rôle clé de quelques mécènes séduits par la personnalité ou les idées de De Gaulle ; on l'a vu pour le Morbihan avec les anciens combattants ; on le voit encore à Nice où le directeur de l'hôtel Negresco avance 170 000 francs au chef du service d'ordre du parti dans les Alpes-Maritimes et où le directeur de l'Auberge du Moulin, à Gros-de-Cagnes, délégué départemental du Rpf, se montre lui aussi fort patient pour sa créance (36 000 francs), après le séjour à Nice du général de Gaulle du 12 septembre 1948 ; mais de véritables dons interviennent : Jean R. verse 50 000 francs, un militant marseillais, Baracate, fait un don de 400 000 francs, tandis qu’« une relation d'avant-guerre anonyme » offre le prix de la tribune du discours (390 000 francs). Il faut compter sur l'appui de certaines municipalités favorables au Rpf, qui prennent en charge une part des dépenses ; ainsi, pour le séjour de Nice, la Mairie vote certains crédits pour des dépenses matérielles, et le 1er adjoint au maire de Nice, L. Teisseire, assume directement une somme de 200 000 francs, sans qu'on sache si elle est portée ensuite sur le compte de la collectivité. Plus tard, par exemple, les maires de Compiègne (Jean Legendre) et de Senlis prennent en charge tous les frais d'un passage de De Gaulle dans leur commune en 1952. Globalement, on peut reprendre l'affirmation d'un militant breton : « J'ai eu l'occasion, au cours d'une conversation avec vous, de vous exposer que les questions financières concernant le déplacement du général avaient été traitées avec une certaine légèreté. » Loin de bénéficier, comme dans les années 1980-1990, des prébendes d'entreprises amies et/ou intéressées qui prennent en charge beaucoup de frais de voyages politiques, les tournées politiques de De Gaulle reposent sur une base financière fragile et sur un bricolage de dettes toujours aléatoire. Même pour le voyage niçois, c'est le colonel Guy qui doit effectuer une avance personnelle de 47 000 francs pour compléter en partie le budget initial de 200 000 francs prévu par la seule direction parisienne. La campagne itinérante du général de Gaulle, l'une des bases de l'activité de communication du Rpf, débouche ainsi sur des dépenses abondantes : 1,5 million pour le discours de Nice, 766 000 francs pour celui de Grenoble en septembre 1948. À la date d'octobre 1948, la direction nationale doit encore payer pour 3,815 millions de francs d'arriérés pour des interventions dans 14 villes ainsi que pour les frais engagés par une société parisienne qui est l'un des premiers fournisseurs, Bellois, spécialisée dans l'agencement des salles de meeting (décoration, location de tapisserie, matériels, etc.) à travers le pays : elle a trouvé avec ce parti un excellent client.

Dépenses engagées pour le seul discours de Nice :
       162 000 : frais de sonorisation 
       200 000 : imprimerie, affichage
       424 000 : hôtels et auberges
       180 000 : cars
       200 000 : pour 10 154 affiches
       390 000 : installation de la tribune,
soit 1 376 000 francs pour un total de dépenses effectuées de
     1 508 000 francs.

c. Le financement des supports de la communication politique

L'un des postes clés du budget du Rpf est constitué par les frais d'impression des divers supports de diffusion de ses idées. Rien que pour élection partielle en Eure-et-Loire en janvier 1952, de telles dépenses (lettres circulaires, affiches) représentent 245 000 des 501 000 francs engagés. Or, dans de nombreux départements, le Rpf se dote de journaux qu'il faut subventionner lors de leur démarrage, comme quand sort Le Rassemblement du Nord de la France en mai 1948 ; la direction nationale doit affecter des sommes  à la ’’direction de la presse & de l'information’’, animée par D. Catroux (et localisée au 19 boulevard des Capucines). Celui-ci caresse le projet ambitieux de lancer un journal hebdomadaire d'envergure nationale : une quarantaine de millions de francs de débours sont estimés nécessaires, à compenser éventuellement par des recettes à la vente. En fait, le budget global de l'activité de presse et de propagande écrite (affiches, lettres circulaires, etc.) du Rpf nous paraît rester insaisissable tant les postes qu'elle concerne sont dispersés et fragmentés. Une telle fébrilité communicative explique que les principaux fournisseurs du Rpf soient des entreprises des métiers de l'imprimerie. Parmi la succession des factures, leurs créances tiennent une place essentielle ; leur moyen de pression est simple puisqu'elles peuvent suspendre toute livraison : « M. Ollivier est venu faire connaître que M. S. s'opposait à la sortie du journal aujourd'hui si le million ne lui était pas immédiatement versé. M. Ollivier a dû voir le général et il a dû repartir avec son million. » Les sept imprimeurs sollicités pour la campagne législative de 1951 auraient reçu un total de commandes de 43 millions de francs - une autre estimation de juillet 1951 monte jusqu'à 46 millions -, face aux 50,5 millions de francs engagés par les afficheurs ; et il leur reste dû en septembre 1951 encore 11,5 millions, soit, avec la créance des afficheurs (18,5 millions) un montant de 30 millions, les deux tiers des 42 millions de dettes.

Pour entretenir l'activité de communication, avant même d'en engranger les bénéfices sous forme d'adhésions ou de voix, il faut "investir" en dépenses d'impression ; le Rpf dépense ainsi 435 000 francs pour faire imprimer 454 750 cartes d'adhésion 1949 - le papier étant fourni gracieusement -, puis en décembre 1952 une somme de 320 000 francs pour faire imprimer les timbres de cotisation 1953 (400 000) et les formulaires de Bons de sympathie (50 000). L'impression par l'Imprimerie Georges Lang de plusieurs documents (des tracts : Ouvrier, à 5,095 millions d'exemplaires, La solution c'est de Gaulle, à 1,2321 million, Agriculteur ; et une carte postale double à 1,2 million d'exemplaires) en juin 1951 (au moment des élections) débouche sur une dette de 4,1 millions de francs. Le manifeste Pourquoi de Gaulle devient le support clé de la campagne électorale de 1951 : il est tiré en huit pages à 1,5 million d'exemplaires et en douze pages à 800 000 exemplaires ; or, à elle seule, une telle action de propagande revient à 13,9 millions de francs (dont le prix des 82 tonnes de papier), ce qui obère d'un coup les finances du mouvement - même si on envisage d'en vendre des lots pour environ 9,1 millions de francs. L'imprimeur Bedos livre en 1948-1949 des lots d'affiches La Marseillaise de divers formats, qui se chiffrent à 980 000 francs. On pourrait ajouter à ces divers postes les dépenses occasionnées par la publication de livres ou des textes du général de Gaulle lui-même.

D'autres gros postes du Rpf national sont la multigraphie -, à une époque où règne le procédé Gestetner, d'où de grosses dettes envers cette société tant la direction nationale envoie de circulaires à l'ensemble des entités du parti -, l'affranchissement du courrier, d'où les frais de location des machines à affranchir Havas - elles servent au courrier mais aussi à l'envoi du journal Le Rassemblement - et les frais de poste, et enfin le téléphone, nœud de la guerre de communication politique. Ces trois postes sont prioritaires dans le règlement des dettes, car, sans eux, le parti ne pourrait fonctionner : « Le téléphone sera coupé le 30 septembre », annonce-t-on soudain quand on découvre la dette pendante de un million de francs...

D. Un budget alourdi par les dépenses de fonctionnement

Sans disposer de l'exhaustivité des éléments sur les finances du parti, certaines notes permettent de se rendre compte que, comme toute "organisation", le Rpf est écartelé entre la satisfaction des besoins de ses activités clés - la communication - et ses frais de structures.

a. Un budget national consumé par les frais de structure

Ainsi, le budget des dépenses effectuées au niveau de la direction nationale entre septembre 1951 et août 1952 révèle les contraintes qui pèsent sur la mobilité du Rpf. Sur les quelque 197,4 millions de francs que nous avons recensés, les dépenses de personnel en absorbent un quart, la vie matérielle courante un huitième, les charges financières un septième, et la communication à proprement parler, sous toutes ses formes seulement une toute petite moitié.

Les dépenses du Rpf en 1951-1952 (en millions de francs) :

30,5 :  frais de personnel
18,6 :  charges sociales
soit 49,1 millions pour les dépenses sociales (24,9 %)
 4,5 :  frais de bureau
 2,5 :  location et réparation du matériel
 3,75 : frais de réparation
 6,1 :  eau, gaz, électricité, loyer
 7,4 :  frais pour automobiles
soit 24,25 millions pour la vie matérielle courante (12,3 %)
* soit 73,35 millions de francs pour les frais fixes de personnel, de mobilier et d'immobilier.
25,6 : amortissement de la dette
 2,2 : honoraires et agios
* soit 27,8 millions de francs pour la dette (14 %)
13,5 : téléphone
 5,65 : timbres pour le courrier
 0,65 : frais d'expédition de courrier
 1,55 : abonnements ou achat de divers journaux et éléments de documentation
16,3 : subvention au journal Le Rassemblement (dévoreur de capitaux, avec ses 21 salariés et ses frais d'impression)
19,9 : tirages divers
 0,75 : presse et propagande
 2,75 : frais d'élections courantes
 6,1 : manifestations du Conseil national
 6,7 : manifestations nationales
12,3 : subvention à l'organisation Jeunes
 3 : subventions spéciales
 3,2 : frais de mission
 1,45 : subvention à l'organisation de la région parisienne
 2,5 : versement au cabinet particulier du général
soit 96,3 millions de francs pour ce qu'on peut rassembler sous l'égide de la communication politique sous toutes ses formes (= soit un pourcentage de 48,8 %)

Analyse de deux exemples de budget mensuel (en milliers de francs) :

septembre         février 
1951                       1952
 4 289                  4 831    dépenses de personnel
      ?                          195    frais d'immeuble
=4 289              =5 026 millions pour les dépenses de structure
 2 000                  2 000    subvention au Rassemblement
   221                        701    frais de mission
                                (dont 600 pour Terrenoire)
   250                       470    cabinet du général, Liberté de l'esprit
                                 800    manifestation du Vel d'Hiv en février 
                                  400    "subvention spéciale"
   500                       473    imprimerie
   699                         113    Ptt
=3 670                    =4 957    pour les dépenses de communication
(31,8 %)                  (43,3 %)
 3 304                     758    amortissement de l'arriéré de dettes
11 547                    11 450    total des dépenses du mois

Le poids des dépenses sociales exprime l'importance des effectifs réunis au Rpf. En novembre 1949, on estime les effectifs rémunérés par le Siège à 75 unités : 59 à Paris, 16 chargés de mission, actifs en province notamment. Des économies sont alors réalisées car, plus de deux ans plus tard, en mars 1952, le mouvement dispose au Siège de 32 postes salariés, complétés par 14 postes rémunérés par indemnités. Les services les mieux munis sont le secrétariat particulier du général de Gaulle (six emplois), le secrétariat administratif & financier (huit), le secrétariat général (quatre), l'Action ouvrière & agricole (quatre), la presse et la propagande (quatre), la sécurité (trois). Les quatorze personnes bénéficiant d'indemnités permanentes sont quelques membres du personnel indéterminés et surtout des chargés de mission. Mais il faut leur ajouter les délégués régionaux, qui, de neuf en janvier 1950 (P. Juillet, O. Guichard, etc.), sont passés à 23 en mars 1952. Cela paraît peu (46 emplois) et ne constitue qu'une toute "petite entreprise" ; mais cela dévore une masse récurrente de frais généraux : presque 2 millions de francs en salaires et indemnités pour le seul mois de mars 1952, grossis des 2,130 millions versés aux délégués régionaux et des 550 000 francs de charges sociales, ce qui fait un ensemble de 4,636 millions pour ce mois de mars 1952. Pour être complet, il faudrait garnir ces effectifs des cinq salariés du secrétariat interparlementaire en 1951, payés par les groupes parlementaires, et des dix-neuf salariés de la fédération de la région parisienne, ce qui élèverait le nombre d'emplois parisiens à environ 93. 

La lourdeur des frais de fonctionnement est aggravée par la pléthore des locaux occupés à Paris par un Rpf quelque peu grisé par ses espérances. Le secrétariat général rue de Solférino, le secrétariat particulier du général, la propagande (19 boulevard des Capucines, dans le 9e arrondissement), les journaux (17 boulevard Poissonnière), l'Action professionnelle & sociale disposent chacun d'un local, d'où une dispersion des frais et des doublons coûteux, puisqu'il faut multiplier les postes d'accueil, de sécurité, de secrétariat et de téléphone - sans parler de la délégation de la région parisienne, au 60 rue Saint-Lazare.

La "firme RPF" voit ainsi son métier de base, la communication, entravé par la lourdeur des frais de fonctionnement de l'organisation elle-même : malgré le capital de dévouement et de militantisme, ce mouvement lui aussi doit consacrer une bonne partie de son temps et de son énergie au "management", à la simple gestion administrative, sociale et comptable. Il reste fidèle à son métier clé, mais il doit consacrer la moitié de ses fonds à "faire tourner la machine" : les dépenses de fonctionnement consument une partie des fonds qui pourraient être encore plus consacrés aux dépenses ’’d’investissement" - le soutien logistique de la communication politique.

b. Le budget parisien lui aussi alourdi

La même remarque peut être élaborée à propos de l'instance du Rpf en région parisienne, où les frais de structures (dus notamment à l'emploi de dix-neuf salariés en 1951) l'emportent nettement sur les frais d'investissement en communication.

Répartition des dépenses de la fédération de région parisienne (en millions de francs)

premier semestre     │    │   │    │    │    │     │
de 1947          11,8│    │   │11,5│    │    │ 11,8│ 11,5
1948             40,1│ 3,5│1,1│ 1,4│10,5│    │ 43,6│ 13
1949             20,6│ 1,4│0,6│ 0,9│ 3,1│16,7│ 22  │ 21,3
1950             10,7│ 1,4│0,4│ 0,7│ 1,1│ 9  │ 12,1│ 11,5
onze mois de         │    │   │    │    │    │     │
1951             11  │ 1,6│0,6│ 0,8│ 0,7│    │ 12,6│  2,1
                  1  │  2 │ 3 │  4 │ 5  │ 6  │ 1+2 │3+4+5+6
                                             │frais│action
1. dépenses sociales
2. dépenses en immeubles et mobilier
3. transports
4. téléphone, timbres
5. réunions & propagande
6. diverses dépenses d'action politique (APSR, RJF, Secteurs, service d'ordre).

2. La crise financière permanente du Rpf

Devant l'expression d'un tel dynamisme dans l'exercice de l'activité de propagande, il faut convenir que le mouvement gaulliste entretient des dépenses trop élevées, qu'il ne parvient pas à dénicher suffisamment de recettes pour faire face aux flux permanents des débours. La "firme Rpf" travaille à fonds perdus car elle finance ses activités de communication politique avant même souvent d'avoir réuni les sommes nécessaires ; et elle n'engrange généralement les recettes que longtemps après que les dépenses aient été effectuées...

A. Le Rpf mauvais payeur ?

Autant dire qu'elle vit dans le déficit et que l'un de ses talents est la gestion de sa dette !

a. Une dette lourde

Les chiffres antérieurs à l'année 1951 manquent pour évaluer la dette du mouvement. Mais, au sortir de la campagne électorale, on peut penser que sa trésorerie est presque exsangue puisqu'elle souffre d'un montant de 63,6 millions de francs de dettes en juillet 1951, soit environ, à l'époque, l'équivalent de six mois de dépenses : on peut prétendre qu'il a financé la campagne à crédit. La délégation de région parisienne a alors une dette de 10,6 millions, Le Rassemblement de 7 millions et le Conseil national de 46,3 millions. Quelques mois plus tard, la situation ne s'améliore pas : la dette est estimée en septembre 1951 à 75,5 millions de francs (dont direction nationale : 57,8 millions, région parisienne : 10,5 millions, Rassemblement : 7,2 millions) ; mais une réévaluation de la dette de la direction nationale au 1er octobre 1951 fixe la dette réelle à 59,5 millions, ce qui débouche sur une dette totale de 77,1 millions de francs, estimée en décembre à 86,9 millions. 

Les créanciers sont généralement les fournisseurs, tels les imprimeurs : la société Opg porte par exemple une créance de 10 millions de francs en décembre 1951. Mais une dette aiguë concerne les charges sociales puisque le parti retarde le plus possible le paiement de ses cotisations salariales à l'Urssaf, d'où des mises à l'amende et l'imposition d'intérêts élevés... L'arriéré porte sur un montant de 6,9 millions de francs en novembre 1951, pour le Siège et la région parisienne. Une somme de 11,4 millions de francs est ainsi due en été 1954, quand un huissier vient effectuer une saisie-arrêt au Siège, le 6 août 1954, d'où le versement immédiat de 500 000 francs et la signature de billets à ordre. À la limite, on pourrait s'étonner de la bienveillance des autorités sociales vis-à-vis de ce parti d'opposition, mais, après tout, nombre d'entreprises elles aussi mettent du temps alors à verser leurs cotisations sociales. Par contre, comme cette dette sociale ne remet pas en cause des relations avec des fournisseurs nécessaires à son activité de communication, on comprend aisément pourquoi le Rpf la laisse grossir.

b. La capacité d'obstruction du débiteur

Indéniablement, l'art des gestionnaires du Rpf consiste dans la persuasion des créanciers : tel Dom Juan avec Monsieur Dimanche, il faut les convaincre de patienter quelque peu et négocier avec eux un rééchelonnement de la dette. Des arguments patriotiques sont parfois avancés, comme auprès d'un propriétaire immobilier que l'on tente de persuader au nom de la solidarité anticommuniste... Des « arriérés les plus urgents » sont définis, le reste pouvant mûrir. On examine les créanciers « ayant fait des réclamations récentes », les autres étant quelque peu négligés. Nombre de dépenses effectuées durant l'année 1948 ne sont pas encore réglées en 1952-1953, notamment pour des maisons d'affichage, de location de matériel de meeting ou de sonorisation des salles ; en septembre 1951, l'arriéré de 1949 est encore de 5 millions de francs. Mais, in fine, il faut bien payer : « J'ai invoqué enfin tous arguments possibles, anciens voire nouveaux, rien n'y a fait [...]. Mon impression est que, pour certaines maisons surtout, ça va devenir très très difficile », confie un responsable, d'où l'envoi de chèques à un créancier impitoyable... Il faut alors engager la négociation d'accords qui permettent un étalement du paiement de la dette, parfois après l'obtention d'un rabais : en 1952-1954, de nombreux créanciers perçoivent ainsi une tranche mensuelle de remboursement. La patience est récompensée en tout cas, comme pour l'Imprimerie Bouchy qui se fait enfin rembourser en juin 1954 une ultime tranche de 1,7 million de francs sur une créance qui avait grimpé à 23,7 millions dont 15,750 pendant les élections de 1951. Par chance, certains se montrent généraux, telles les Imprimeries parisiennes réunies qui, en octobre 1954, abandonnent leur créance de 1,431 million de francs sur Le Rassemblement ouvrier, pendante depuis décembre 1950.

c. La persévérante quête de l'équilibre

Malgré ces tergiversations d'un débiteur impécunieux, son honnêteté n'est jamais en cause. Aussi entreprend-il vaille que vaille d'amortir sa dette à partir d'octobre 1951, ce qui, en fait, correspond au paiement a posteriori d'une bonne part des frais de la campagne législative. Entre le 1er octobre 1951 et le 31 août 1952, un montant de 32,6 millions de francs est ainsi remboursé, ce qui réduit la dette à 37,5 millions (9,1 pour la région parisienne, 7,2 pour Le Rassemblement), dont 11,8 millions encore dus aux fournisseurs par la direction  nationale au lieu de 38,9 dus en octobre : 70 % de la dette vis-à-vis de ces fournisseurs ont été remboursés en onze mois, ce qui est honorable - encore que de nouvelles créances se soient accumulées entre-temps pour 7,5 millions (dont 5,1 de charges sociales), ce qui porterait la dette à 45 millions dont 13,9 millions dus aux fournisseurs par le direction nationale. Outre la dette sociale reste notamment à rembourser une "dette financière" que nous évoquerons plus bas, puisque le parti a emprunté en 1951 environ 15 millions de francs.

L'histoire financière du Rpf est désormais celle de ses remboursements : grâce à une restriction des dépenses et à la réforme de gestion opérée en 1952 - nous l'étudions plus bas - l'assainissement se réalise peu à peu : il ne resterait dû par la direction nationale en septembre 1953 qu'une somme de 25,7 millions de francs (dont : 4,3 dus aux imprimeurs, 1,6 million de frais concernant des réunions nationales de 1951-1952, 5,6 millions de charges sociales et 4,9 millions d'amendes sociales). La valeur de la dette est une fois de plus réévaluée peu après puisque, en novembre 1953, elle est chiffrée cette fois à 32,7 millions, complétés par les 12,7 millions dus par la fédération de région parisienne, ce qui la rehausse à 45,4 millions (dont 16 millions de dette sociale !), soit à peu près le montant d'août 1952 : c'est la stagnation depuis un an, certainement à cause des élections municipales et des manifestations politiques courantes.

Une seconde vague d'assainissement s'impose donc, efficace puisque, en mars 1954, la dette recule d'un tiers à 30,1 millions. D'ailleurs, un plan d'amortissement a été mis en place, ce qui permet un allégement régulier du poids de cette dette, sans trop immobiliser le parti en le réduisant à une nature de caisse de remboursement au détriment de son activité de communication. In fine, toutefois, on peut rester incertain quant à la solvabilité de la "firme Rpf" puisque, en octobre 1955, quelques mois après la suspension de ses activités directes de communication politique, elle conserve une dette de 29,3 millions de francs - qui n'est apurée que peu à peu par la suite, sans qu'on dispose de précision sur cet assainissement ultime. Autant dire que toute légende autour d'un Rpf qui aurait prospéré sur des richesses plantureuses doit être dissipée : son histoire est aussi celle de son surendettement permanent.

B. Le financement incertain des "filiales" départementales

Notre projet de reconstitution des finances du Rpf ne pourrait envisager d'être complet qu'à la condition d'ajouter aux dépenses parisiennes celles des fédérations départementales. Or, sur ce sujet, notre étude se cantonnera dans quelques allusions, faute d'une enquête dans leurs archives ; une bonne analyse de ce thème est présentée par B. Lachaise à propos du Sud-Ouest, et nous ne pourrons finalement que suivre ses conclusions en enrichissant les éléments de preuve.

a. Les aléas financiers des instances départementales

Normalement, les instances départementales devraient s'autofinancer, puisqu'elles conservent une partie importante du montant des cotisations. Mais la pétulance qui caractérise la majorité d'entre elles, l'inexpérience de la généralité de leurs dirigeants dans la gestion d'un groupement politique, et la soif (ainsi que l'espoir) de triompher sans délai lors des échéances électorales les plus proches expliquent le caractère quelque peu débridé de la conduite de leurs finances - quand certains trésoriers (très rares) ne se montrent pas indélicats. Les cadres ont souvent du mal à imposer des relevés de frais précis, tant les dirigeants locaux recourent souvent à des expédients pour financer les imprévus, tels les nombreux frais de voyage et la location des cars ; la nature de ce mouvement reposant sur une "démocratie immédiate" exige de très nombreux déplacements collectifs de militants pour telle ou telle réunion d'envergure nationale, tant à Paris qu'en province ; une "démocratie brownienne" fonctionne vaille que vaille, à coups d'avances improvisées qu'il faut ensuite rembourser sans justificatifs très précis. Ainsi, en 1948, la fédération girondine dépense 118 000 francs pour transporter des militants au meeting de Saint-Etienne et 113 000 francs pour un voyage aux assises de Marseille.

Nombre de fédérations se fourvoient dans la volonté de publier leur propre journal ; or un tel dessein s'avère dévoreur de fonds ; ainsi, la fédération de Gironde « a englouti inutilement la totalité de son avoir en subventionnant des affaires de presse (édition locale de L'Etincelle et Rassemblement du Sud-Ouest) », alors même que l'hebdomadaire national peine à trouver son public. A cause de la prise en charge de l'hebdomadaire Le Démocrate du Périgord, la fédération de Dordogne envoie une note de 360 000 francs à Paris, sous le prétexte que les frais de ce journal, vite arrêté, auraient été assumés par des militants et son directeur en 1947-1948.

Les finances vacillent par conséquent dans le déficit, d'autant plus que des responsables entretiennent le flou : « Le colonel Fleuret se trompe de bonne foi ; il avoue lui-même être incapable de fournir des comptes. Il m'a inconsciemment déclaré: "Je recevais de l'argent pour un but déterminé ; je l'employais à cela ; ce n'était pas la peine de tenir des comptes". »  Trop souvent, de telles fédérations ne s'extirpent de leurs difficultés d'argent qu'en conservant le montant des cotisations, telle celle de Gironde qui « n'a pas versé au Conseil national la capitation due (600 000 francs) ». « Des départements "carottent" le Conseil national en dissimulant des adhésions ! »

Si B. Lachaise relève dans le détail les aléas financiers dans le Sud-Ouest, si la Haute-Garonne porte en juin 1952 une dette de 450 000 francs, une note concernant le Sud-Est débouche sur la même conclusion : « Tous les départements sont endettés dans le Sud-Est » au début de 1949 ; les causes en sont multiples : lancement du Rpf par de nombreuses réunions d'information, campagnes des élections municipales, campagnes d'affichage, frais généraux des permanences et indemnités versées aux permanents, prise en charge par la fédération des Bouches-du-Rhône des frais des assises nationales et du voyage de De Gaulle à Marseille, du coût des déplacements des membres du Service d'ordre, de l'aide aux blessés par suite de bagarres. L'endettement est le mot qui revient dans toutes les bouches : « L'état de nos finances apparaît désastreux et se chiffre par un total de dettes de près de 5 millions [...]. Je ne sais pas comment nous parviendrons à payer des dettes qui rejaillissent terriblement sur le bon renom du Rpf », confie un responsable des Bouches-du-Rhône.

Etat des dettes de certaines fédérations départementales en 1954 (en millions de francs) :
2,6 : Bouches-du-Rhône
0,8 : Côte-d'Or
0,7 : Loire, Gers
0,5 : Gironde, Ille-et-Vilaine, Drôme, Alpes-Maritimes, Yonne

Un tel endettement s'avère finalement paralysant puisque les créanciers entretiennent localement une mauvaise réputation aux dépens du mouvement ; les fournisseurs se font réticents à accepter de nouvelles commandes ; les militants dévoués refusent d'effectuer de nouvelles avances. L'immobilisme menace la "firme Rpf" qui ne peut plus conquérir de "parts de marché" faute de pouvoir exercer son métier : « Vous pouvez constater que, malgré notre activité bénévole tant pour la trésorerie que pour la diffusion du journal, il ne sera pas possible d'entreprendre aucune réunion de propagande à l'extérieur ni de propagande électorale à l'occasion des prochaines élections municipales si nous ne recevons pas une aide financière du Conseil national. » La paralysie guette, et une note nationale relève que la majorité des délégations départementales éprouvent des difficultés financières pour organiser la montée à Paris de sympathisants et militants à l'occasion des Assises des 9-11 novembre 1952. En Ariège, « notre trésorerie est dans un état lamentable et le service courant de la délégation est assuré personnellement par les délégués en fonction. Malgré notre bonne volonté, il nous est impossible de résorber notre passif qui varie entre 80 et 100 000 francs. Nous avons tenté d'organiser une souscription pour nos besoins de propagande et, depuis janvier dernier, j'ai été le seul à avoir recueilli la somme de 30 000 francs. Or, pendant ce laps de temps, nous avons tenu plus de 60 réunions et j'effectue personnellement de 800 à 1 000 km par mois pour tenter la constitution de sections locales » : la ruine menace l'appareil car il ne peut s'assurer la pérennité s'il doit dépendre d'un tout petit nombre de cadres actifs, dès lors qu'ils risquent de s'épuiser eux-mêmes financièrement, quel que soit leur enthousiasme.
 
Il faut parfois que la direction nationale nomme de nouveaux responsables pour assainir leur situation, comme en Gironde, où « le commandant Chavanac a remis la maison en ordre », épaulé par Martin, trésorier départemental depuis mai 1948. De même, une nouvelle équipe, autour de Vernejoul, réorganise la fédération des Bouches-du-Rhône en 1949, tout en conservant le trésorier Vincent. C'est que la direction nationale ne souhaite pas assumer les dettes des fédérations départementales : « Le Comité financier décide de maintenir le principe de la non-prise en charge des dépenses départementales par le Conseil national. » Nombre de refus sont opposés aux sollicitations pressantes ; on peut même parler d'obstruction, car la moindre concession déboucherait sur la mise en branle d'un processus global de débours...

b. La crise financière permanente en région parisienne

Précisons que la région parisienne n'échappe pas à ces aléas financiers, malgré l'importance de sa fédération. Certes, elle connaît un boum initial et l'année 1948 semble prospère ; mais, très vite, le budget doit décroître de moitié entre 1948 et 1949, puis encore de moitié entre 1949 et 1951 ; une période sombre commence car le déficit s'installe ; ce n'est apparemment qu'à partir de 1952 que ses comptes parviennent à se redresser quelque peu : « Depuis trois mois, la région parisienne vit de ses propres ressources ». Mais elle conserve encore une dette (450 000 francs) vis-à-vis de la direction nationale pour l'organisation de la réunion du Vel d'Hiv en février 1952 et, finalement, on note que « les recettes n'ont jamais été suffisantes pour couvrir entièrement les dépenses engagées ». Ainsi, l'énorme dette de la fédération parisienne vis-à-vis de la firme de matériel de multigraphie Gestetner (estimée à 1,1 million de francs) est prise en charge finalement par le Conseil national.

Répartition des ressources du Rpf en région parisienne (en millions de francs) :

             cotisations│dons   │bons│délégué  │versements
                        │directs│    │financier│de la
                        │       │    │         │direction
                        │       │    │         │nationale
1947 (6 mois)  5,3      │ 1,1   │    │  16,1   │   5,2   
1948          11,7      │ 4,1   │ 0,9│  23,4   │  35,4
1949          12,4      │11,3   │    │   2,1   │   9,7
1950           6,7      │ 5,4   │    │         │   2,1
1951           6,6      │ 4,5   │ 2,8│         │   2,4

Evolution du budget de l'instance du Rpf de la région parisienne en 1947-1951 (en millions de francs) :

                             recettes  │  dépenses
second semestre 1947          27,7     │     27,2
1948                          75,5     │     74,7
1949                          35,5     │     35,8
1950                          14,5     │     14,4 
11 premiers mois de 1951      16       │     14,9
* total de cette période     169,2     │    168,1

Créances non couvertes de la fédération de région parisienne
(en millions de francs) :

à la fin de 1948    6,4│       3,5
à la fin de 1949   11,3│       3,4
à la fin de 1950   10,7│       5 
à la fin de 1951   10,3│       5 
                  total│ dont dette vis-à-vis
                       │ de la Sécurité sociale  

C. Une tentative de guérison financière du Rpf : la réforme gestionnaire de 1952

Sous l’effet de sa mauvaise situation financière, la "firme Rpf" aurait dû déposer son bilan à plusieurs reprises entre 1948 et 1952... Nombre d'échéances mensuelles ne sont franchies qu'avec angoisse, puis avec soulagement, quand un accord inespéré avec un gros créancier a pu être conclu et surtout quand un financement de dernière minute a pu être déniché, notamment, à partir de 1950, grâce aux donateurs généreux dont nous parlerons plus bas. Signalons que, en cas d'extrême tension, un gros donateur particulièrement extraordinaire est le général de Gaulle lui-même, quand vraiment tous les recours sont épuisés lors de certaines échéances mensuelles. Les "comptes particuliers" de De Gaulle constituent en fait une « réserve » dans laquelle on puise parfois. Et, une seule fois dans les archives, nous avons vu évoquer l'existence d'un (tout petit) stock d'or : « Pour parer aux insuffisances de la collecte, cinq lingots se trouvent dans le coffre du commandant de Bonneval », dont trois sont utilisés précisément en juillet 1952 pour faire face à une situation par trop déséquilibrée...

Face à une situation tellement délicate, le Rpf se doit de réagir. Sans que nous ayons pu en saisir les circonstances précises, une réforme drastique intervient dans la gestion de la direction nationale du Rpf au printemps de 1952 : mise en œuvre entre avril et juin 1952, elle marque un tournant dans l'histoire du mouvement puisqu'elle impose d'imposantes économies de gestion courante. Nous ne savons si une telle mesure est liée à l'environnement politique, au pouvoir de séduction de la droite classique vis-à-vis d'une fraction des parlementaires, militants et généreux donateurs du Rpf. Nous pensons tout simplement que la perspective de la pérennité de la législature élue en 1951 ne permet plus d'échapper à une prise de conscience lucide de la fragilité de la "firme Rpf", puisque celle-ci court en fait, soyons clair, au "dépôt de bilan" de facto puisqu'elle est devenue quasiment insolvable ! Puisqu'il faut engager une lutte politique dans la durée, que la perspective d'une arrivée rapide au pouvoir national s'efface, il convient de resserrer les boulons de la gestion et de constituer un plan de trésorerie qui assurerait la viabilité du mouvement.

Jean Charlot a déjà bien saisi cette perception de la crise financière par ses dirigeants ; il indique que certains s'inquiètent dès décembre 1948 et janvier 1949 ; Soustelle propose alors une réorganisation passant par un resserrement du dispositif tant en province qu'à Paris, avec même « le passage du Rassemblement à un véritable état d'hivernage » ! L'effet de cette analyse est modeste, malgré quelques économies de personnel décidées en avril 1949. Encore en septembre 1949, les mentalités dominantes - J. Charlot précise : « le laxisme financier de certains responsables nationaux ou locaux a pris la force de l'habitude, difficile à combattre » - pèsent en faveur du maintien à un haut niveau des moyens indispensables à une politique de communication soutenue ; et quand des dirigeants souhaitent brider certains collègues dépensiers, « les difficultés financières aigrissent les rapports ». Il est vrai qu'un répit semble procuré par la création de l'Upang - que nous étudierons en fin de cette étude - car on pense alors que cette organisation parallèle de collecte de fonds auprès de donateurs importants et généreux peut aisément colmater les brèches. D'autre part, la perspective des élections de 1951 semble jouer en faveur de l'entretien d'une "machine" de communication active. Ce n'est que reculer les échéances et dès les élections passées, il faut bien passer la paille de fer. En septembre 1951, un comité financier, dont est membre Pompidou, est créé, qui doit rassembler les données concernant les recettes et les dépenses : il faut dans un premier temps établir un bilan de la situation financière réelle. C'est ce qui explique que nous ne soyons capables dans cette étude de ne présenter de chiffres précis qu'à partir de cette période : nous dépendons en fait des éléments glanés par ce comité ; ceci laisse à penser que, en 1947-1950, la gestion s'est effectuée quelque peu à l'aveugle, qu'on s'est contenté d'une fuite en avant en gonflant le poste des dépenses, sans se préoccuper véritablement de leur financement... Ce comité propose une réorganisation complète du fonctionnement des finances, qui passe notamment par la mise en œuvre, à partir de septembre 1951, de l'établissement, au sein de chaque service, d'un budget prévisionnel pour l'année 1952.

Dans un second temps, le 15 mai 1952, le comité financier se réunit sous la présidence de De Gaulle, ce qui peut révéler l'inquiétude des dirigeants. D'autre part, en octobre 1952, deux indices renforcent notre idée d'un sursaut gestionnaire : la "commission administrative", chargée de superviser le fonctionnement des services, se réunit pour la première fois le 30 octobre 1952 ; et, surtout, Loubet démissionne (officiellement pour des raisons de santé) à partir du 1er octobre 1952 et est remplacé par Emile Robert, jusqu'alors responsable administratif et financier de l'UPANG, au poste de secrétaire administratif & financier. Enfin, à partir de la fin de 1951 et de l'année 1952, on commence à établir un véritable budget prévisionnel et courant, à recenser et agréger les flux de recettes, de dépenses, de trésorerie, d'amortissement des dettes : la "firme Rpf" découvre la gestion budgétaire. Grâce à cette lucidité, la réorganisation touche d'abord aux frais fixes sociaux du Rpf : on contracte les effectifs en deux au cours des cinq premiers mois de 1952, notamment en mai. Mais la hausse des salaires due à la poussée inflationniste de 1951 et de début 1952 est pernicieuse, et, en septembre 1952, une troisième vague de suppressions intervient : une dizaine de postes sont supprimés (dont ceux de 4 délégués régionaux). Des économies de gestion sont requises dans l'organisation immobilière du Rpf, afin de mettre fin au suréquipement en sièges divers ; on envisage en décembre 1953 une contraction des locaux : transfert de la délégation de la région parisienne rue de Solférino et revente du droit au bail de la rue Saint-Lazare, relocation du 17 boulevard Poissonnière après transfert rue de Solférino, départ de J. Foccart et de G. Pompidou de leurs locaux du 69 rue de l'Université, etc. Cette réorganisation est effectuée peu à peu et allège les frais courants.

Aussi trivial que soit ce récit par rapport à la grande aventure politique et humaine du Rpf, on peut suggérer que le destin de celle-ci repose sur les hommes de l'ombre qui s'attachent à ces mesures d'assainissement. Le graphique ci-joint prouve que les dépenses mensuelles de la direction nationale du mouvement sont sérieusement entaillées à partir de juin-juillet 1952 : elles chutent alors de moitié, de 12-13 millions de francs à 5-6 millions ; puis une nouvelle baisse de moitié surgit au printemps 1953, de 5-6 millions à 2-3 millions. Le train de vie du Rpf nous semble sérieusement amputé. Mais il ne nous revient pas de méditer sur les liens entre ce repli financier et la poursuite du développement de l'activité clé, la communication politique : avec une telle contraction de son budget, la "firme Rpf" peut-elle continuer à exercer son métier ? La "pme" n'est-elle pas en train de se réduire à une "petite entreprise" ?

3. Un financement novateur : une démocratie directe financière au quotidien ?

Cependant, tout spécialiste de l'histoire du gaullisme ne peut que réagir avec étonnement face à notre étude des difficultés financières du Rpf : comment se fait-il qu'un mouvement qui se veut différent des partis traditionnels soit englué dans des crises d'argent bien médiocres ? et, surtout, comment le Rpf, qui se veut un parti de masse, ne peut-il échapper aux contraintes financières en faisant immédiatement appel à ses membres ? pourquoi une démocratie directe financière ne peut-elle prendre corps ?

Celle-ci devrait s'engager simplement puisque, comme le précise l'article 9 des statuts, « le financement des activités du Rassemblement est assuré par les cotisations et les souscriptions de ses membres » (29 mai 1947). Ce serait le seul véritable parti de masse (auto)financé par les citoyens, sans "argent de Moscou", en symbole d'une nouvelle façon de faire de la politique. « A l'oeuvre pour une campagne électorale dans la propreté ! Pas de fonds secrets chez nous, pas d'argent louche ! Le Rassemblement est un "bloc de cristal" », proclame-t-on. La philosophie est claire ; il faut réunir l'argent démocratiquement auprès des citoyens : « Ah oui, nous sommes pauvres. Les millions des trusts et les dollars de Truman fournissent d'heureux développements oratoires à nos adversaires ; est-il besoin de dire que nos ressources occultes n'existent que dans leur imagination ? Nous n'avons pu créer et faire vivre le Rassemblement qu'avec les fonds recueillis par nos permanences et nos premiers groupements, avec les cotisations et les dons de nos compagnons. La campagne électorale a taxé au maximum nos faibles moyens [...]. Mouvement populaire, nous attendons des masses elles-mêmes [...] qu'elles nous fournissent les ressources indispensables. » Face à un parti communiste dont on sait maintenant qu'il recevait certains subsides des pays de l'Est, à certains partis qui ont bénéficié de flux originaires des Etats-Unis, le RPF serait peut-être l'un des seuls partis qui auraient vécu réellement grâce à l'argent "national" deses militants.

A. L'argent des adhérents

Tout reposerait ainsi sur le militantisme, en une sorte de démocratie financière directe. Or chaque adhérent verse (en 1952-1953) 250 francs (tarif de la cotisation de base, modulable vers le bas jusqu'à 150 francs) : avec 500 000 adhérents, on atteindrait un budget de 125 millions de francs ! Chaque délégation départementale - dotée d'un trésorier et d'un délégué aux cartes et aux cotisations- se charge de recueillir les adhésions et donc les cotisations ; elle en garde théoriquement une bonne partie et reverse le solde au Siège national, sous formes de "capitations" (100 francs en 1953). On comprend pourquoi des campagnes d'adhésions sont lancées chaque année, avec persévérance : on les prépare dès décembre, pour un lancement en janvier de l'année suivante.

Malheureusement, pour l'historien, les chiffres de cette démocratie financière directe manquent ; et, surtout, pour le mouvement, le nombre de membres ne semble guère répondre aux espoirs initiaux et au prestige du général. Si on pense que quelque 400 à 500 000 personnes se sont pressées au Rpf de 1947, une estimation moins enthousiaste chiffre à quelque 145 000 le nombre des adhérents en 1949 et à 114 000 celui de 1950 ; une seconde chiffre à 114 000 le nombre des cotisants en 1952-1953, à renforcer par un nombre d'environ 25 000 dont on estime qu'ils peuvent réadhérer au parti. Quelque 134 000 plis ont été envoyés aux compagnons pour la campagne d'adhésions de l'année 1954, mais, en octobre 1954, seules 32 000 formules d'adhésion ont été retournées et réglées. Certes, des rentrées supplémentaires parviennent des adhérents de la France d'outre-mer, grâce à J. Foccart, qui dispose d'un budget autonome et parvient à faire rentrer des fonds spécifiques au fil des mois ; mais ce n'est qu'un complément modeste.

La démocratie directe au quotidien, celle des cotisations des adhérents, manque donc d'ampleur et de souffle. En tout cas, nous ne pouvons guère l'apprécier dans sa réalité précise, faute d'éléments chiffrés, ce qui enlève de son acuité à notre analyse... Néanmoins, une remarque s'impose : à des niveaux d'effectifs quelque peu décevants s'ajoute une structure sociologique de ce groupe d'adhérents peu propice à un gonflement des ressources du mouvement : d'après une étude concernant les 5 000 adhérents de la seule délégation de la Seine, les couches populaires sont majoritaires : on ne peut compter sur elles pour des cotisations élevées ! Si on estime que les 114 000 adhérents recensés en 1950-1953 payent chacun une cotisation de 250 francs - mais certains payent moins, d'autres plus -, on parvient à une somme de 28,5 millions de francs et, pour les 145 000 membres de 1949, à une somme (fictive) de 36,3 millions de francs. Ce sont des estimations hypothétiques que nous formulons, faute, nous l'avouons franchement, d'avoir déniché des chiffres explicites ; mais nous les retenons (provisoirement) comme bases de discussion.

Toutefois, il faut être conscient que les délégations départementales ne font pas remonter l'ensemble de ces sommes, soit parce qu'elles conservent statutairement une fraction, soit parce qu'elles les gardent par devers elles pour solder leurs dettes. Il serait donc trop optimiste de chiffrer le total des cotisations pour les années 1949-1953 au montant de 150,3 millions de francs (36,3 en 1949, 28,5 pour chaque année suivante), voire à 186,6 millions le total des années 1948-1953, en estimant (hypothétiquement) le revenu de 1948 identique à celui de 1949 : c'est certainement au mieux une moitié de ce montant (donc 75,2 millions pour 1949-1953 ou 93,3 millions pour 1948-1953) qui a fini dans les caisses de la direction nationale... Quant au chiffre magique de 400 000 adhérents pour l'année 1947, qui apparaît ici et là dans certaines publications, on peut se demander si ces gaullistes enthousiastes ont véritablement versé leur cotisation dans le très bref délai offert à l'inscription - le Rpf n'est créé qu'au printemps -, ou s'ils se sont seulement fait porter sur des listes de sympathisants : nulle pièce d'archive ne nous permet de dépasser la simple formulation de cette question pour le moment.

B. Des campagnes de collecte d'argent récurrentes

Quoi qu'il en soit, pour compléter le revenu des adhésions, le Rpf imagine des appels extraordinaires aux sympathisants du gaullisme : des formes originales de démocratie directe financière sont conçues pour consolider les finances du mouvement.

a. L'échec des bons du Rassemblement ?

Dans un premier temps, Bozel imagine un système proche des bons du Trésor, avec des formules de même allure (mais d'un format moins grand) qu'on peut placer auprès de souscripteurs, mais sans possibilité de remboursement ni revenu d'intérêts bien entendu. En fait, ce sont des reçus de versements de fonds, dont l'avantage réside dans la transparence : le souscripteur a l'impression d'agir en toute clarté, de verser une somme sans dessous-de-table, et reçoit un document officiel. L'idée est qu'il faut rompre avec une certaine tradition d'argent caché ou secret, afin de consolider l'image de marque du mouvement et de De Gaulle, celle de la virginité et de l'honnêteté. « La numérotation des bons du Rassemblement permet la centralisation rigoureuse selon une comptabilité nationale de toutes les opérations de collecte de fonds par voie de souscription. Aucune fuite ne peut donc exister et aucune critique ne peut être adressée sur la manière dont, au Rassemblement, les dons sont recueillis. Cet aspect moral du problème a une importance capitale pour le renom de notre Rassemblement », encore que chacun puisse bénéficier de l'anonymat sur les souches des bons.

Les délégations départementales doivent placer ces bons, par le biais de délégués cantonaux, et, en récompense, en conserver entre 30 à 50 % du montant pour leurs dépenses locales, le solde remontant à la direction nationale. L'Etincelle, journal du mouvement, lance la campagne de souscriptions le 8 novembre 1947. Toutefois, nous devons avouer que nous ne disposons pas (encore ?) d'éléments permettant d'évaluer l'efficacité de cette campagne de placement des bons du Rassemblement, ni de données sur le montant collecté. Notre impression est que la confusion entre les vignettes d'adhésion et les bons du Rassemblement a pu susciter quelque incertitude, encore que l'achat de tels bons permettrait de verser des fonds sans prendre la carte du parti, en une garantie d'anonymat propice peut-être à un engagement plus discret en faveur du gaullisme. Plus encore, nous nous demandons si ce projet a réellement pris corps dans la pratique, et si, finalement, seules quelques expériences n'ont pas été tentées en région parisienne. Malheureusement, nous ne disposons d'aucune donnée concernant l'éventuel succès de ces bons du Rassemblement.

b. La campagne du timbre (juillet-octobre 1948)

Par contre, la campagne du timbre constitue le triomphe de la démocratie financière directe au sein de l'histoire du Rpf. Près d'une année après le lancement du Rpf et celui de cette campagne de placement de bons du Rassemblement, les contraintes de l'exercice du métier de communication politique révèlent le manque de fonds, soit pour l'action courante (propagande, réunions politiques) soit en vue d'éventuelles élections. Tout le talent de mobilisation se révèle alors quand est lancée une « campagne de salut public » par la diffusion d'un « timbre de salut public » : les sympathisants du général de Gaulle achèteraient un timbre-vignette distribué par les militants et le lui enverraient. N'oublions pas que, à cette époque, cette forme de communication, qui paraît aujourd'hui désuète, est assez courante - nous avons connu le timbre de la lutte contre la tuberculose, celui de la jeunesse au plein air, etc., sans parler de l'œillet du 11 novembre, ni du placement mensuel des timbres d'adhésion à un syndicat ou au Pcf.

La mobilisation financière

L'idée est de lever une masse de fonds en touchant une large population, notamment modeste - puisque la vignette coûte 50 francs -, tout en réchauffant son ardeur vis-à-vis du gaullisme. « Il faut que le compagnon le plus humble ait l'impression qu'une partie du journal, des affiches, de tout l'appareil du Rpf, est un peu sa propriété. Il faut créer une fraternité de l'effort et arrêter l'idée que nous ne sommes financés que par les symboliques 200 familles. » Christian Fouchet est consacré responsable de cette campagne du timbre, avec une équipe comprenant M. Bokanowski, P. Lefranc et Robert, épaulée par deux secrétaires et deux chargés de mission en province, Chavanac et Jeancard, qui effectuent des tournées dans les départements, avec des réunions quotidiennes prévues dans chaque arrondissement. Elle est lancée officiellement le 22 juillet 1948. Un affichage massif est déployé dans le pays (pour un montant de 15 millions de francs, complété par 1,9 million de droit de timbre fiscal) ; Malraux tient une conférence publique le 15 septembre où il compare cette campagne au paiement de la rançon du roi de France organisé par Duguesclin... ; un "comité du timbre de salut public" parraine la campagne d'opinion ; la presse ne manque pas de noter cet événement ; le mouvement est stimulé par six circulaires diffusées durant l'été 1948. L'ensemble des dépenses effectuées à cette occasion s'élève à 18,3 millions de francs.

La campagne doit s'achever le 10 octobre 1948, mais, dans les faits, des vignettes sont placées encore dans les mois suivants. Les recettes sont suivies par le comité du timbre créé le 1er octobre 1948 ; il a des difficultés à rassembler les fonds, à déterminer la part des vignettes envoyées dans le mouvement qui n'ont pas été vendues, à contraindre les directions départementales à lui fournir des relevés précis, voire des responsables à lui transmettre les fonds, car certains voudraient les utiliser sur place... : en région parisienne, des menaces de poursuites judiciaires sont même nécessaires !

Une collecte efficace

Quoi qu'il en soit, le comité rend son rapport final le 17 mai 1949 : une somme de 116,3 millions de francs a été collectée. Après déduction des frais, cette campagne procure un résultat net de 98 millions, ce qui constitue donc un bon succès de démocratie financière. En outre, le comité du timbre a reçu un total de 572 298 lettres de sympathisants qui, après achat de leur vignette, l'ont envoyée directement au général à Colombey, comme cela était possible, et même conseillé. C'est donc un excellent sondage d'opinion qui indique le maintien de la popularité de De Gaulle à l'automne 1948, avec, comme départements provinciaux les plus motivés, la Gironde, le Nord et la Moselle. En Gironde, forte de ses 14 308 adhérents, on note que le responsable local, Faulat, est « un homme très entreprenant et efficace » et que Lacoste, président du comité départemental du timbre, a tenu quatre conférences par soir. Une étude estime que 13,7 Français sur mille se sont associés à ces envois au minimum, et 25 sur mille au maximum si l'on tient compte que beaucoup de lettres étaient collectives ; la Gironde vient en tête en province avec un rapport de 29,6 pour mille.

Répartition de la collecte de la campagne du timbre
(en millions de francs) :

en province                                      65,8 
en région parisienne                             31,8 
argent perçu directement par le Conseil national  3,4
Union française, étranger                        15,3 
[dont Indochine                                   3,540
      Côte-d'Ivoire                               1,050
      Guinée                                      1,1
      Algérie                                     1,9
      zone d'occupation allemande                 1,5]

Classement des envois de lettres par département :
204 327  région parisienne
 25 421  Gironde
 18 160  Nord
 12 082  Moselle
 11 770  Finistère
 11 669  Bas-Rhin 
 11 639  Bouches-du-Rhône

Une campagne décevante ?

Pourtant, la direction s'attendait à un placement bien meilleur. Une étude de Fouchet indique qu'il comptait vendre 5,6 millions de vignettes et collecter 280 millions de francs : en région parisienne, l'équivalent d'un montant nominal de 100 millions de francs de vignettes a été réparti dans le parti, alors que 31,8 millions seulement ont été collectés. Mais, dans cette région, des tensions ont surgi : « La peur [du qu'en-dira-t-on ? des communistes ? de la police ?] a paralysé les commerçants qui nous sont cependant acquis », ce qui a freiné leur mobilisation au profit du placement de vignettes auprès de leurs clients. D'autre part, les ventes à la criée, dans la rue, ne semblent pas d'un grand rendement : « Les lieux fréquentés par le public [...] ont été parcourus par des équipes du Service d'ordre et des jeunes essentiellement, mais [...] ils n'ont pas été exploités systématiquement et n'ont donné que des appoints : l'adhérent du Rpf en grande majorité a le prosélytisme discret. »

A l'échelle du pays, 450 000 carnets ont été distribués, soit 9 millions de vignettes pour un montant nominal de 450 millions de francs, alors que 116,3 millions ont été perçus. Plus décevante encore est l'inégalité de la collecte selon les départements : seuls 21 départements provinciaux ont rassemblé plus d'un million de francs, conduis par le Nord, la Gironde et le Bas-Rhin. On peut noter que, hormis ce trio, tous les autres départements de province réalisent un score inférieur à celui de l'Indochine ou de l'Algérie... Parfois, des départements fort à gauche n'ont pu être exploités à fond, comme dans le Lot-et-Garonne : « Le département est difficile. Les communistes bien organisés. Les gens ont peur. Peu de moyens. »

Un argent utile

Quels que soient les points de vue sur l'efficacité de cette campagne, l'essentiel réside dans la centaine de millions de francs qu'elle a réunie. En effet, elle a servi à nourrir utilement le métier de base du Rpf, la communication politique, en finançant des activités directement liées à l'action de diffusion des idées, sans apparemment être dévorée par les frais fixes de fonctionnement du parti.

Utilisation de l'argent collecté par la campagne du timbre
(en millions de francs) :

34,4    propagande (réunions, affichage)
21,3    propagande spéciale pour des campagnes électorales
        (Conseil de la République : 9,1 ; cantonales : 12,1)
 9,7    financement de manifestations nationales
        (Conseil national, Vel d'Hiv, Lille)
 6,4    presse spécialisée et propagande
 1,750  bulletins de liaison, documents transmis dans le parti
10,2    rémunération de chargés de mission
 6,7    aide à l'organisation de groupements d'entreprise
 4,150  frais de réunion de responsables au Siège  
94,6    total ainsi recensé

c. La campagne de la Carte (avril 1951-février 1952)

Paradoxalement, la démocratie directe financière ne revêt plus d'autres formes que celle du simple recours aux adhésions pendant quelques années. Cela s'explique certainement par l'absence d'élections législatives ou par le sentiment que la machine du mouvement se suffit à elle-même.

Prévoir le financement de la campagne électorale législative

Toutefois, quand la prise de conscience des difficultés financières se fait en 1949 et quand se rapproche la date des élections législatives, des arguments sont fournis en faveur d'un appel aux sympathisants. Un projet s'esquisse dès août 1950 ; puis, lors d'une réunion tenue le 23 novembre 1950, Fouchet, Guy et Bokanowski commencent à préciser l'organisation d'une vaste collecte de fonds. On envisage, en puisant dans le fichier des adhérents et celui des anciens adhérents, de solliciter 350 000 personnes, qui devrait envoyer chacune 500 francs, ce qui permettrait de réunir 175 millions de francs. Une sorte de carte postale, sur papier souple, serait vendue, que les acheteurs enverraient au général de Gaulle en y inscrivant quelques mots : ils s'engageraient ainsi par leur argent et par leur ferveur. L'argument est simple : il s'agit d'engranger un fonds destiné à financer la campagne électorale, ce qui relève d'une stratégie de développement prévoyante, d'une saine programmation budgétaire. « Matériellement, c'est par votre effort personnel et grâce à l'action persuasive que vous allez mener autour de vous que vous alimenterez massivement la campagne électorale. En effet, face aux tombereaux d'or des séparatistes et aux tombereaux de papier [de la monnaie-papier, donc des billets de banque fournis par les fonds secrets ministériels ?] des organes de la Troisième Force, cette campagne nécessitera un immense effort de propagande. » Le mouvement lance cette collecte parce que, « en face de nous, le parti de la trahison comme les partis de l'immobilisme disposent de moyens énormes ; que c'est une bataille vitale qu'il faut gagner ; et que cette bataille ne sera gagnée que si nous avons les moyens de la mener à fond ».

Une vaste mobilisation politique est enclenchée, sous l'égide de Malraux, promu président du Comité de la Carte, constitué le 22 mars 1951. L'objectif en effet n'est pas seulement de collecter des fonds ; il faut aussi remobiliser les militants, que la direction sent trop découragés. De Gaulle prononce un grand discours sur le champ d'entraînement de Bagatelle, au bois de Boulogne le 1er mai 1951 où il s'associe à la campagne de la carte ; des affiches sont apposées ; les délégations départementales stimulées : « Cette bataille [des élections générales prochaines] ne sera gagnée que si nous avons les moyens de la gagner à fond. Soyez certains qu'il n'est pas aujourd'hui pour vous de plus sûr moyen de servir le pays que de vous acharner à gagner la bataille de la carte. » « De l'échec ou de la réussite de cette affaire va dépendre le succès de notre propagande électorale dont la carte représente, après l'appel du 12 avril, le second palier. »

Malgré la dissolution du secrétariat général de la campagne de la carte dès le 1er juillet 1951, P. Lefranc relance celle-ci par deux lettres aux délégations départementales, le 13 octobre et le 30 novembre 1951, par un exposé à la conférence nationale des cadres du Rpf les 5 et 6 novembre ;  puis, le 22 décembre 1951, par une lettre aux responsables communaux, auquel est jointe une lettre en fac-similé de l'écriture de De Gaulle ; on mêle les vœux de nouvelle année avec une ultime tentative de déploiement de cette démocratie directe financière. La campagne elle-même est close officiellement le 6 février 1952, mais elle se poursuit de facto jusqu'au 12 septembre 1952, le temps de recueillir les fonds épars dans les délégations départementales, d'établir le relevé des comptes, etc.

Une organisation méthodique

Christian Fouchet prend en main l'opération, épaulé par Paul Jonas, chargé des relations entre de Gaulle et l'UPANG, par Alain Bozel, trésorier général, et surtout par Pierre Lefranc, qui devient secrétaire général de la campagne de la Carte. Des délégués régionaux (Jean Cluchard, Pierre Juillet, Albert Chavanac, etc.) sont nommés, chargés de stimuler les délégations départementales. Des personnes doivent rédiger les enveloppes, plier et insérer les textes, coller le timbre et l'enveloppe, et effectuer les envois : deux jeux de 350 000 enveloppes sont nécessaires, de petit et grand formats, soit 700 000 envois à réaliser - on a pensé aller jusqu'à un million d'exemplaires. Un premier envoi (une lettre offset du général de Gaulle) est un pli à 350 000 compagnons (en fait, on en aurait envoyé un peu plus de 389 000) pour les mobiliser ; un second envoi, aux mêmes, mais technique cette fois-ci, contient les cartes et les instructions nécessaires. C'est que chaque adhérent reçoit cinq cartes, l'une qu'il est censé acheter et quatre qu'il doit placer autour de lui. Par ailleurs, chaque délégation départementale en reçoit un lot à vendre grâce à ses militants et relations locales.

Pour la première fois, nous semble-t-il, dans l'histoire du financement du Rpf, des techniques de pointe sont mobilisées au profit de cette campagne de la Carte. Certes, le support - la carte postale - est somme toute bien traditionnel ; mais son traitement relève d'une rationalisation moderne. On fait appel au savoir-faire de la Société française de technocratie. La modernité réside dans l'utilisation du fichier du Rpf, qui a été entièrement mis sur fiches mécanographiques, maniables aisément pour cette organisation exceptionnelle ; et la Société française de technocratie obtient un autre contrat pour inscrire la codification des perforations d'adresses sur chaque carte mécanographique, ce qui permet un adressage mécanographique. Des envois sont pris en charge directement par la Société française de technocratie ; mais, lors de la première tranche de la seconde expédition, une soixantaine de compagnons sont recrutés comme vacataires (à 100 francs de l'heure) salle des Horticulteurs, rue de Grenelle, à Paris, entre le 20 et 23 avril, pour assumer ces tâches répétitives et massives. Puis il faut encore consommer des fonds pour le traitement des réponses : deux équipes de quinze membres de deux postes (à 80 francs de l'heure) dépouillent le courrier de retour, rue Adolphe-Yvon à Paris, à partir d'avril.

La déception devant le faible impact de la campagne du timbre

Malgré les efforts louables, la déception gagne peu à peu les dirigeants du Rpf : le placement des cartes s'enraye trop vite, comme le confirment nombre de remarques jointes au bilan effectué par les responsables locaux. « Le résultat de la campagne de la carte, comparé à celui de la campagne du timbre de 1948, est décevant et cependant la dernière campagne m'a donné encore plus de mal que la première et ce n'est pas peu dire. Il est décevant de constater le peu d'amour-propre et de scrupule qu'on trouve chez des compagnons qui sont médecins, vétérinaires, armateurs, commerçants aisés, etc. » « La campagne m'a valu beaucoup de soucis pour un résultat décevant, dont je suis navré. C'est inouï l'apathie et la force d'inertie que l'on trouve chez de trop nombreux compagnons », déplore-t-on dans les Côtes-du-Nord où seules 2 554 cartes ont été vendues en un an sur 20 000 envisagées, malgré l'envoi de trois lettres de relance aux compagnons chargés de placer les cartes. « Cette campagne n'a pas eu, et de loin malheureusement, les résultats attendus. Les causes en sont nombreuses, mais je crois que les deux principales ont été l'approche de la campagne électorale d'une part, et d'autre part et surtout, la mollesse d'un trop grand nombre de militants, fiers sans doute d'avoir une carte, mais bien peu enclins à assumer les obligations qui en découlent comme : récupération des cotisations, vente de journaux, etc. Les meilleurs eux-mêmes se fatiguent, parce que toujours sur la brèche. » « Les Meusiens sont bien près de leur argent et ne répondent pas avec ardeur à nos appels. Grand est le nombre qui nous assure de son bulletin de vote ; quant à sortir la somme la plus modique de leur porte-monnaie, cela leur semble excessif et ils s'y refusent. »

« La campagne de la carte a été lancée trop tard à une époque où toutes les énergies du Rassemblement étaient concentrées sur la campagne électorale. Si, dans certains départements, une campagne a bien eu lieu, dans la plupart d'entre eux, il ne s'est agi que de tentatives limitées aux échelons les plus proches du délégué départemental. Le grand effort de propagande qui a été consenti pour appuyer la carte s'est perdu dans la quantité des affiches apposées par tous les partis à l'occasion de la campagne électorale. La masse des Français n'a pas eu connaissance de la campagne de la carte », finit-on par conclure... Certes, P. Lefranc tente de ranimer la flamme à l'automne 1951 : « Au point où elle en est, l'opération Carte nationale laisse dans l'esprit une impression déprimante qui doit être dissipée en prenant le dessus », d'où les mesures de relance en octobre-décembre 1951, qui prolongent la campagne de la carte jusqu'au premier trimestre 1952.

L'échec de la collecte : la démocratie directe financière en berne ?

Malgré ce sursis, les résultats financiers de l'opération s'avèrent maigres. Près de 11,202 millions de francs de frais ont été engagés pour entretenir la campagne de la carte en avril-mai 1951, à propos des deux expéditions de courrier initiales, complétés par les frais d'impression : au total, ce serait une somme de 16,2 millions de francs qui aurait été nécessaire. En fait, la diffusion de la carte paraît avoir été efficace puisque de nombreux départements s'y sont associés. Mais le montant que chacun a collecté est bien inférieur à la somme réunie lors de la campagne du timbre en 1948. Aussi, globalement, l'argent rassemblé ne s'élève qu'à une grosse trentaine de millions de francs : 32,5 millions en juillet 1951, 34,4 millions en novembre. A cette date, seuls 14 départements provinciaux ont collecté plus de 400 000 francs ; ils sont conduits par le Nord, la Gironde, le Finistère, les Bouches-du-Rhône.

Résultats de la collecte en novembre 1951
(en millions de francs) :

 5,9   région parisienne
20,7   province
26,6   métropole
Résultats de la collecte en juillet 1951
(en millions de francs) :

 5,937   région parisienne
24,910   total en métropole
 1,585   Afrique du Nord
 5,032   Union française
 6,617   total de l'Empire 
32,461   total à cette date

Les données, plus complètes pour la date de juillet 1951, montrent que le Rpf a collecté moins de fonds en région parisienne que dans l'Empire ! que la Côte-d'Ivoire et l'Indochine ont chacune fourni plus d'argent que le meilleur département provincial (le Nord)...

d. Les bons de sympathie (mars-juin 1952)

La crise financière du Rpf et la nécessité de faciliter son repositionnement politique une année après les élections face à la résurgence de la droite "classique" semblent expliquer l'ultime tentative de recourir à la démocratie directe financière, par la campagne des bons de sympathie.

Pour une alimentation permanente de la trésorerie

Elle est décidée par de Gaulle le 14 mars 1952 sur une proposition faite devant la section financière des Assises de Nancy, par Vialla, trésorier de la délégation du Nord. Il s'agit de prospecter le capital de 4 millions d'électeurs constitué lors des élections législatives. Chacun pourrait souscrire un bon de sympathie (anonyme) en versant une somme de cent francs ; comme le prix de revient est de 4 francs par bon, les disponibilités ainsi réunies devraient permettre d'alléger les finances du mouvement ; mais, loin de rêver à une collecte de 400 millions de francs, on se satisfait dans un premier temps de commander quelques dizaines de milliers de bons à un imprimeur, et le montant de la souscription est porté à 500 et 1 000 francs. C'est que la conception de cet outil de financement se veut d'emblée quelque peu banalisée : « Les bons de sympathie devant être annuels, il est nécessaire que la campagne ne prenne pas un caractère exceptionnel. Il ne saurait être question de comparer cette campagne avec celle du timbre de salut public ou de la "carte nationale" des élections, axées toutes deux sur un lien personnel avec le général de Gaulle à Colombey. Le but initial des bons de sympathie [est le] soutien de l'adhésion et [la] substitution éventuelle en cas de refus de celle-ci. » Bref, il s'agit d'instituer un flux permanent de trésorerie, en renouvelant le principe des bons du Rassemblement lancés en 1947 sans grand succès : « La trésorerie générale doit pouvoir connaître dans quelle mesure les bons de sympathie peuvent lui permettre de faire face à ses échéances », avec des revenus somme toute réguliers pour la trésorerie tant des délégations départementales que de la direction nationale.

La campagne est lancée sans emphase en mars-avril 1952. Soudain, tout s'accélère car les bons de sympathie sont placés au cœur du dispositif financier du Rpf, semble-t-il sous l'égide de Pompidou, conscient de l'érosion des ressources ordinaires d'un mouvement confronté au remodelage de son environnement politique : « Les circonstances ne se prêtant pas à la recherche de grosses souscriptions, il est absolument indispensable de trouver les ressources nécessaires à la vie du Rassemblement auprès des petits souscripteurs par l'intermédiaire des bons de sympathie. » Un secrétariat aux bons de sympathie est alors créé en mai 1952, qui regroupe Albert Beuret et Jean-Louis Horbette, ainsi que des responsables spécialisés dans le démarchage auprès de groupes précis : Burnier, pour le secteur industriel, Bruneau pour les professions libérales, Troigros pour les milieux parlementaires, le colonel Duperrier pour la région parisienne, tandis que Ducrocq est chargé de la comptabilité de la campagne. Mais il semble que Loubet soit affecté à l'animation de cette campagne, et que cela puisse aussi expliquer qu'il soit déchargé de ses fonctions de secrétaire administratif et financier du Rpf au profit de Robert. Ce comité doit organiser les ventes dans les départements, entretenir des missions dans les délégations encore molles, et stimuler les ventes en région parisienne. On décide aussi de laisser à chaque délégation départementale la moitié de la somme rassemblée à son niveau, alors que, jusqu'à cette mesure, la direction nationale centralisait le total et renvoyait sa ristourne. On pense qu'ainsi les militants locaux seront mieux intéressés à la vente des bons. Une lettre de rappel, voire parfois de semonce, est envoyée aux délégations à la fin mai.

L'essoufflement rapide de la campagne de placement 

Malgré la modération du projet et le désir de le replacer dans la durée, il se heurte à des obstacles psychologiques importants. La lucidité transparaît peu à peu : « Suivant avis quasi unanime des responsables cantonaux, ces bons de 500 et 1 000 francs s'avèrent d'un placement assez difficile. Les quatre cinquièmes de nos adhérents et sympathisants sont représentées par des classes moyennes (ouvriers, employés, petits commerçants, artisans, etc.) ; des bons de 100 francs eussent reçu un meilleur accueil ; la plupart d'entre eux pouvaient se permettre une dépense de 100 ou 200 francs, mais n'ont pas la possibilité matérielle de débourser 500 ou 1 000 francs. » Plus grave enfin sont les divergences idéologiques entre le mouvement et une partie de sa base, voire de ses cadres, au fur et à mesure que la popularité de Pinay et le renforcement de la droite classique sapent l'assise du Rpf. Ainsi, dans la Nièvre, certes, des difficultés banales de placement surgissent : « Le Bureau du conseil départemental a étudié les différentes aspects de la campagne des bons de sympathie. Etant donné les différentes campagnes déjà faites (de la carte ; dons pour la campagne électorale ; dons pour nos manifestations locales), il ne paraît pas possible d'ouvrir une nouvelle collecte. » Toutefois, l'essentiel s'ajoute à ces réticences : « Surtout que, nous sommes obligés de le reconnaître, une partie de notre clientèle tourne ses regards vers l'expérience Pinay, sans y croire, mais attend je ne sais quel miracle »... Dans une majorité de départements, ces bons rencontrent finalement peu de sympathie ! « Etant donné la situation actuelle en Ariège, il nous est impossible d'assurer le placement d'un sel de ces bons. » Seules 13 délégations ont effectué un versement à la direction nationale (dont le Nord, pour 1,5 million de francs) ; et 36 délégations n'ont passé aucune commande de carnets de bons ! Le bilan est simple : entre mai et juin 1952, un montant de 12,920 millions de francs de bons de 1 000 francs et un autre de 12,635 millions de francs de bons de 500 francs ont été placés, soit une recette globale de 25,555 millions de francs. Si le coût des 50 000 bons est connu (200 000 francs), on ignore le total des frais engagés ; mais ils n'ont guère été élevés puisqu'aucune opération de communication de grande ampleur n'a été lancée pour épauler cette campagne. 

e. Les recettes de poche du Rpf

Dussions-nous encore une fois sombrer dans le détail trivial d'envergure médiocre, nous devons compléter notre analyse des recettes du Rpf par les revenus procurés grâce à la vente de bibelots ou de documents, bref grâce à une sorte de "boutique" permanente ouverte aux sympathisants du général de Gaulle. La ferveur envers ce dernier suscite l'idée de proposer la vente de quasi-"icônes"... Sont ainsi proposés des photos du général, des insignes du Rpf, des plaquettes reproduisant l'appel du 18 juin - par exemple pour financer la montée à la réunion nationale de novembre 1954, avec un prix de vente à 50 et 100 francs pour un prix de revient de 2 francs ; mais les ventes s'essoufflent puisque, au 17 novembre, « 38 départements seulement ont souscrit », ce qui rapporte une somme brute de 200 000 francs. Des calendriers du Rassemblement sont aussi disponibles (à 150 francs pièce pour l'année 1954), des portefeuilles comportant la photo de De Gaulle - notamment diffusé outre-mer, où des sympathisants achètent des lots pour les distribuer, comme à Madagascar en juillet 1954 (1 600 commandés).

Parallèlement, des textes sont proposés à la lecture des sympathisants. Ce sont d'abord, le plus souvent, les déclarations clés du général de Gaulle : le texte de sa conférence de presse du 12 novembre 1953, seul ou inséré dans le Courrier d'information politique, que chaque délégation départementale peut commander par lots pour les vendre, tout comme le texte de la conférence de presse du 7 avril 1954 ou la page-affiche du Rassemblement consacrée à la Ced en novembre 1953. Tout cela constitue des recettes de poche, de petites rentrées, sans grande conséquence sur le budget global du mouvement. Les livres de De Gaulle, proches des idées du Rpf (La France sera la France. Ce que veut de Gaulle ; Le dilemme français. de Gaulle ou Staline) ou anticommunistes (J'ai choisi la liberté, de Kravchenko) sont vendus par la direction nationale. Mais celle-ci distribue aussi des comptes rendus des assises nationales de 1951 et de 1952.

f. Les limites de la démocratie directe financière

Un bilan précis des rapports entre la conception d'un mouvement de masse financé largement par ses adhérents (cotisations) et par les sympathisants (souscriptions diverses) et la réalité de ses revenus financiers est délicat, puisque nous ne disposons pas des données concernant les cotisations elles-mêmes dans leur continuité et leur totalité. 

Les campagnes de collecte de masse engagées en 1948-1952 rapportent un montant brut de 176,255 millions de francs, mais, une fois déduites les dépenses enclenchées pour les organiser, le montant net ne s'élève plus qu'à 141,6 millions de francs - sans qu'on sache en vérité s'il s'agit là de la totalité de l'argent rassemblé (ce que nous serions tenté de penser) ou seulement de la part revenant à la direction nationale. Si l'on reprend les estimations hypothétiques que nous avons définies plus haut à propos des recettes correspondant aux cotisations des adhérents, l'ensemble des revenus procurés par la démocratie directe financière pourrait être évalué (surévalué ?) ainsi :

Estimation des recettes du RPF dans le cadre de la démocratie financière directe (en millions de francs et en 1948-1953) :

année 1948                  
campagne du timbre   116,3  │ 18,3 │  98  │  
adhésions                   │      │      │  36,5 ??
année 1949                  │      │      │
adhésions                   │      │      │  36,5 ?
année 1950                  │      │      │
adhésions                   │      │      │  28,5 ?
année 1951                  │      │      │
adhésions                   │      │      │  28,5 ?
campagne de la carte  34,4  │ 16,2 │ 18,2 │
année 1952                  │      │      │
adhésions                   │      │      │  28,5 ?
bons de sympathie     25,6  │  0,2 │ 25,4 │
année 1953                  │      │      │
adhésions                   │      │      │  28,5 ?──>186,8
total                176,3  │ 34,7 │ 141,6│──────────>328,4    
                     brut   │ frais│   net│           total

En ajoutant notre estimation (fort hypothétique) des revenus des cotisations (soit 186,8 millions de francs) et ces 141,6 millions de francs de revenus nets des campagnes extraordinaires, nous parvenons à une estimation (fragile) de 328,4 millions de francs (sans les recettes de poche évoquées plus haut) pour les années 1948-1953. Si l'on ne prend en compte que la moitié du montant des cotisations - la seule part revenant, au mieux, au Siège national -, le montant total ne s'élèverait plus qu'à 234,9 millions de francs - à supposer que l'intégralité des sommes perçues lors des campagnes extraordinaires soit remontée au Siège, ce qui n'a pas été le cas. La démocratie financière directe procurerait ainsi au RPF un montant (estimé) oscillant entre un plancher de 234,9 millions de francs et un plafond de 328,4 millions de francs pour les années 1948-1953.

4. L'appui bienfaisant de financements généreux et discrets

Malgré l'importance de cette démocratie directe financière, le RPF ne pourrait affronter tant de cahots budgétaires sans l'appoint de recettes discrètes, fondées sur la générosité de donateurs. Est-ce à dire que "l'argent caché" s'intègre à la logique de l'histoire financière du RPF ? que celui-ci reçoit l'argent du "Grand Capital", des Puissances d'argent ? que la démocratie directe financière n'est qu'un alibi qui dissimulerait la réalité de financements occultes procuré par le monde des affaires, des notabilités aisées, des riches ? que le parti de masse interclassiste s'accommoderait d'un parti de classe ?

A. La générosité interclassiste

Il faut préciser d'abord que tous les dons ne viennent pas nécessairement des bourses capitalistes, puisque le RPF a pu bénéficier d'une masse de dons plus ou moins anonymes, fruit de la ferveur gaullienne ou de l'anticommunisme. D'autre part, le mouvement lui-même a encouragé sans cesse de tels dons de la part de tous les sympathisants qui ne voulaient pas voir leur nom figurer sur des listes d'adhérents ou de souscripteurs - à une époque où les tensions politiques créaient quelque inquiétude chez des citoyens soucieux de rester discrets face à la forte présence des militants communistes et surtout face aux autorités administratives. Tout don n'est ainsi pas obligatoirement un don de riche ; mais nous ne pouvons en établir le détail. Nombre de dons s'effectuent par l'envoi de chèques ou par virements CCP, pour des sommes de quelques centaines ou milliers de francs.

Un cercle de fidèles est constitué par les parlementaires ou conseillers de l'Union française, qui, collectivement, procurent des fonds en cas de besoin, comme en septembre 1952 ou en juillet 1953 (200 000 francs). En juillet 1953, le second groupe décide de prendre à sa charge le financement du service Union française animé au RPF par J. Foccart. A partir de 1951, les groupes parlementaires de l'Assemblée nationale et du Sénat assument le financement du secrétariat interparlementaire (fort de cinq salariés).

B. La générosité des "gros" donateurs

Cependant, il serait naïf de croire que le RPF n'a pas su organiser des réseaux de relations auprès des milieux d'affaires ou des milieux fortunés. Les motivations sont multiples : les uns ont été certainement mobilisés par quelque ardeur gaullienne; d'autres ont été stimulés par la fidélité à un certain esprit de la Résistance ; d'autres ont été séduits par l'image d'un parti apte à favoriser l'ordre social et économique face aux menaces "rouges" ; d'autres enfin ont été désireux d'éviter tout glissement vers un nouveau Front populaire et vers le renforcement du pouvoir des syndicats.

a. Des liens constants avec les milieux fortunés

Quoi qu'il en soit, des notabilités issues des milieux fortunés effectuent des versements réguliers ou exceptionnels au RPF, soit au mouvement en tant que tel, soit sur l'un des comptes "particuliers" du général de Gaulle, qui s'en sert ensuite pour participer au co-financement de l'organisation - soit aussi au profit de la Fondation Anne de Gaulle, dont nous ne parlerons pas ici, gérée par Pompidou, car elle n'a aucun rapport avec le financement de la vie politique. Tout d'abord, des adhérents peuvent verser des cotisations dépassant amplement les quelques centaines de francs requises par les statuts ; on aboutit alors souvent à des montants substantiels. Certains versent cet argent directement au Conseil national, qui dispose à partir de février 1953 d'un budget propre (avec Olivier Picquenard comme trésorier), mais dont l'argent lui aussi est ensuite remis dans le "pot commun".

Les membres du Conseil national eux-mêmes sont souvent de gros donateurs : ainsi, en 1953, nous avons relevé 14 cotisations supérieures ou égales à 3 600 francs, dont une de 20 000 et une de 40 000 francs. Des hommes d'affaires, ne l'oublions-pas, en sont membres, tel René Lucien, président de Messier, une firme de matériel aéronautique, ou E. Pick, gérant de Pick, une société d'effilochage et de production textiles à Roubaix.

Nombre d'hommes d'affaires apportent une obole ponctuelle quand ils apprennent qu'un trou de trésorerie doit être comblé en toute urgence. Ainsi, Albert Giral, patron d'une firme de travaux ferroviaires, verse un chèque, « le montant de la participation personnelle que vous avez bien voulu souscrire pour nous permettre d'équilibrer notre budget ». Le donateur destiné à étayer une trésorerie défaillante est Amaury, le patron du groupe du Parisien libéré : lui-même ou des comptes proches interviennent régulièrement pour libérer le RPF d'une échéance fâcheuse, comme les 500 000 francs versés en mai 1954 « à titre de provision pour nos frais ». Pendant la campagne du timbre, Amaury achète pour un million de francs de timbres, qu'il est censé replacer parmi ses proches.

Toute une gamme de dons s'étale par exemple, en juin 1954, de 1 500 francs à 50 000 francs (maître Moatti) ; ce mois-là, les huit gros dons exceptionnels atteignent ensemble la somme de 102 500 francs : « Votre chèque m'a permis d'effectuer certains réglements urgents de notre budget du mois de mai. » On relève soudain, pour la première fois dans les archives, le nom de Liliane de Rothschild, l'épouse du banquier Elie de Rothschild - « Je veux vous dire qu'il y a des gens qui n'oublient pas » - ou celui de la Princesse de la Tour d'Auvergne, remis par son beau-frère, le Prince Charles-Louis de la Tour d'Auvergne... Mais la femme du patron d'une société Emailleries & tôleries réunies, de Belgique, envoie 5 000 francs en cachette de son mari !

Certains donateurs se contentent d'une fonction de prêteur, mais avec un rôle clé quand seuls leurs subsides permettent de franchir un cap difficile. Les hommes placés dans la mouvance du Parisien libéré font ainsi un prêt important en 1953-1954, remboursable en tranches de 150 000 francs. Quand le RPF, désargenté, a besoin de se procurer la somme nécessaire au lancement de sa campagne du timbre, il sollicite un emprunt officieux auprès du banquier Pierre Louis-Dreyfus et de l'industriel Maurice Franck, remboursé dès le 1er août 1951.
Certains prêteurs ont la bonté d'effacer leur créance, comme l'agent de change Emery en mai 1954 ; il fait alors partie d'un groupe de personnalités qui ont accepté d'effectuer une avance au mouvement pour un total de 11,08 millions de francs.

D'autres donateurs sont abonnés à de grosses subventions : ils effectuent un versement mensuel, parfois élevé, tel André Randin, pour 100 000 francs par mois en juin 1954, tel Marcel Dassault. D'autres enfin, moins dotés, sont néanmoins fidèles au mouvement et on peut suivre la récurrence de Mme Mante Rostand, donatrice sympathisante issue du monde des armateurs marseillais, qui verse mensuellement 10 000 francs en 1953-1954.

b. La prospection des bourgeoisies provinciales

Au-delà des milieux fortunés voire mondains parisiens, le monde des bourgeoisies provinciales constitue un vivier de donateurs qu'il faut prospecter sans cesse. D'ailleurs, les idées des patrons d'entreprises moyennes-grandes ou de PME sont naturellement proches de celles d'un RPF prônant la libre initiative de patrons responsables. De véritables "campagnes" de démarchage sont organisées, par exemple de part et d'autres des grandes réunions politiques qui se tiennent dans telle ou telle ville : pour financer leurs frais, on tente de drainer des fonds. Ainsi, en amont des assises de Lille de 1949, des délégués du RPF rendent visite à de multiples patrons : Escaut-et-Meuse, une firme de la métallurgie, les Etablissements Desvaux (?), des hommes du textile (Bertrand Motte, les firmes Motte, Meillassoux & Caulliez, B. & P. Dewavrin, Tiberghien frères, Masurel frères, A. Dewavrin fils, Desurmont-Joire, P. Le Blanc & fils, E. Segard, Masurel) ou d'autres branches (Roquette frères, Coisne & Lambert, F. Béghin) font des dons d'un total de 1,123 million de francs.

L'astuce du RPF est d'avoir créé une filiale, La Recherche documentaire & économique, qui est censé effectuer des études qu'elle facture ensuite aux sociétés ainsi clientes, l'argent servant en fait à alimenter la maison mère RPF. Une autre entité discrète est l'Association pour le développement des études & techniques sociales (ADETS) qui sert elle aussi de pseudo-bureau d'études pour collecter des fonds : des industriels (comme en 1949 Le Blan, de Lille, ou Dufour, d'Armentières) s'en servent pour remettre leurs chèques, officiellement pour rémunérer des travaux de recherche et des rapports qui auraient été effectués par ces officines.

Le mouvement déploie partout des chargés de mission qui multiplient les contacts : le lieutenant-colonel Jean Chanton, parcourt ainsi l'Isère en mars 1951, puis la Loire, puis la Saône-et-Loire au moment des élections, afin de lever des fonds, que les donateurs peuvent eux aussi verser par le biais de La Recherche documentaire & économique ; quand de Gaulle descend à Toulouse pour son discours de mai 1951, Chanton le précède d'un gros mois pour dénicher des financements locaux. Chanton est une personnalité en tout cas plutôt efficace, une sorte de laboureur des capitalismes provinciaux pour y faire lever la manne progaulliste. [Grâce à Jarrot], « je suis arrivé à convaincre M. Joubert, banquier à Châlon, de jouer le rôle de trésorier. A ce titre, ce dernier a mis en caisse un accréditif de 200 000 francs. J'ai été introduit par lui auprès de ses clients qui représentent les plus grosses fortunes du département » et qui procèdent à des versements sur le compte du mouvement à la banque locale Joubert. Cela permettrait d'autofinancer la campagne électorale en Saône-et-Loire, contrairement à ce qui se passe en Côte-d'Or : « Ce département est très dur [...]. Peu d'introductions. »

C'est que, ici ou là, les milieux d'affaires locaux sont plutôt liés à d'autres organisations politiques du camp modéré ou de la droite ; le gaullisme peut leur paraître sulfureux. Ailleurs, une sorte de front informel anticommuniste a été construit par les milieux patronaux, et les fonds ainsi réunis sont répartis avec doigté entre les partis "nationaux", sans qu'on ait besoin du RPF. C'est le cas, semble-t-il, en Gironde, où les réseaux discrets de l'anticommunisme incluent même certains cercles proches de la mairie chabaniste, qui se sent quelque peu gênée de l'activisme solliciteur de la fédération départementale : « La tentative de Hierf [le trésorier] s'est heurtée à un veto de la Caisse de défense du commerce. Notre trésorier départemental fut invité, paraît-il, par ses amis "à laisser tomber". La distribution des fonds politiques était susceptible en effet d'être considérablement modifiée par une réussite même très modeste de notre souscription nationale. Aussi comprend-on facilement l'émoi qui s'empara alors de certains personnalités et leur intervention, plus que très directe, auprès de notre trésorier départemental (intervention de M. de Coppé, chef de cabinet du député-maire) », ce qui bloque les démarches auprès d'éventuels gros souscripteurs de timbres en 1949, même si le RPF possède quelques entrées directes auprès de certains notables locaux.

Enfin, dans ces contrées provinciales, les réticences devant le projet d'association capital-travail puis le penchant favorable envers Pinay et la droite classique suscitent quelque repli des donations, notamment à partir de 1951 : nombre d'allusions des chargés de mission en province révèlent la grogne des milieux patronaux sympathisants du RPF devant les théories sociales qui prennent corps à cette époque ; le monde des patrons de PME, des patrons de petites entreprises et des patrons du commerce, de l'hôtellerie et de l'artisanat, voire des gros propriétaires fonciers ou fermiers du Bassin parisien, qui constitue apparemment une base privilégiée du RPF au sein du monde économique rechigne devant de telles considérations ouvriéristes. Cela a contribué, semble-t-il, à émousser le capacité de collecte du RPF auprès des notabilités économiques dans les années 1951-1952.

C. Une association fédérant les amis bienfaiteurs : l'UPANG

Les désillusions concernant les effectifs des adhérents, le désir d'enclencher loin en amont le processus de préparation des élections législatives et les aléas de trésorerie du mouvement expliquent certainement la mise sur pied de l'UPANG. L'idée est d'associer des personnalités aisées et fortunées à l'aventure gaulliste sans nécessairement les impliquer dans la vie du mouvement lui-même. Leur argent serait apporté au général de Gaulle directement, et la caisse ainsi constituée serait utilisée au coup par coup pour financer tel ou tel projet, pour combler telle ou telle brèche de trésorerie ; dégagés des contraintes financières, les gaullistes n'auraient dès lors plus d'inquiétude à nourrir quant à l'exercice de leur activité clé de communication politique. Une association indépendante du RPF animerait ainsi une sorte de communauté discrète mais non cachée, engagée mais non partisane, dévouée au général de Gaulle mais non impliquée dans la vie quotidienne d'un parti ; elle recueillerait des fonds de donateurs confiants dans la personnalité du général de Gaulle en lui déléguant leur utilisation.

L'idée sourd de façon informelle à l'automne 1949 quand on pense qu'il serait bon de faire prendre en charge les frais sociaux du RPF par des sympathisants au sein du monde des affaires : chaque société pourrait en rémunérer un ou deux. Puis le projet prend forme, « étant donné que nous ne pouvons actuellement faire de souscriptions publiques, comme la campagne du timbre, car une souscription publique doit être soutenue par les événements, elle doit correspondre à une période de mouvement, comme les élections générales ». Il faudrait « constituer un fonds de 120 millions qui est indispensable pour pouvoir reprendre les manifestations, une propagande, le lancement dans le pays de mots d'ordre ». L'entité ainsi créée « affectera ces fonds elle-même après consultation directe du général de Gaulle. C'est dire qu'elle devient un des éléments moteurs, un des éléments indispensables de son action ». « Si le général a besoin, pour sa propagande nationale, de dix millions par mois, il faut qu'il y ait autour de lui un certain nombre de gens qui lui évitent désormais tous les soucis qu'appelle, pour un homme comme lui, de savoir s'il y a ou s'il n'y a pas d'argent. »

Nous n'avons pas discerné précisément les acteurs précis de sa maturation, même si des hommes comme Pompidou et Fillon, voire Bizot, sont cités dans tous les documents initiaux ; la liaison avec de Gaulle est effectuée par Claude Guy, homme clé de cette organisation. Un noyau de personnalités enclenche le mouvement, avec deux rouages essentiels, l'un comme conseiller financier, le banquier Henri Bizot (un haut dirigeant exécutif du Comptoir national d'escompte de Paris, alors la troisième banque de dépôts du pays, et futur président de la BNP en 1966), l'autre comme conseiller juridique, l'avocat Moatti. Un comité de direction est chargé d'animer la campagne de prospection d'adhérents et de superviser les flux d'argent.

a. La création de l'UPANG

L'UPANG (Union privée pour l'aide à l'action nationale du général de Gaulle) est créée le 29 novembre 1949 par une assemblée générale provisoire, à l'hôtel du Palais d'Orsay. Le 8 décembre, elle reçoit la bénédiction officielle de De Gaulle, qui reçoit Mme Félix-Eboué-Tell, Catroux, Fillon, (de) Broglie, Bizot et Guy ; une seconde audience, le 20 avril 1950, scelle les ultimes détails de la vie de l'association. Une assemblée générale consacre cette naissance le 25 janvier 1950, donc près d'un an avant les élections législatives. Un comité de direction groupe des personnalités renommées, dotées d'un bon pouvoir de parrainage et d'influence. Claude Guy en devient secrétaire général - remplacé par Roger Frey le 12 décembre 1951, puis par J. Foccart à partir du 9 janvier 1954 -, René Fillon, secrétaire général de la banque de Guy de Rothschild, le trésorier - remplacé ensuite (en novembre 1951 ?) par Emile Robert -, Mme Félix-Eboué la présidente. Des hommes politiques, des militaires, des ecclésiastiques, des professionnels renommés s'associent au patronage de la jeune UPANG.
Membres du comité de direction initial de l'UPANG

Paul Claudel, président d'honneur
Mme Félix Eboué-Tell, président
Raymond Brugère, ambassadeur, vice-président
[remplacé en octobre 1952 par le général Koenig, vice-président]
Jules Hincky, évêque, curé doyen de Colmar, vice-président
Georges Catroux, général
Gilliot, général, ancien gouverneur militaire de Metz
Michel Carlini, avocat, maire de Marseille
Henri Fouques-Duparc, sénateur-maire d'Oran, député en 1951
Emile Cremer, industriel à Strasbourg
Jeannine Alexandre-Debray
Gaston Alif, garagiste et agent Ford à Paris
Jacques Foccart
Victor Chatenay, sénateur-maire d'Angers, député en 1951
Yves Perrussel, avocat, maire de Tunis
[Paul Jonas, entré en 1951]
[William Raze, entre en octobre 1952]

Une lettre-circulaire est envoyée en février 1950 à des milliers (10 000) de sympathisants réels (3 000 trouvés dans les fichiers du RPF et de la campagne du timbre) ou envisagés (7 000 professionnels contactés d'après des annuaires), pour les inciter à enrôler « à vos côtés, dans le cadre de votre famille, de vos amis et de vos relations sociales et professionnelles, tous ceux qui se proposent d'aider le général de Gaulle ». On scrute plus spécialement ensuite « 5 000 personnes à contacter, qui ont fourni au cours de la campagne du timbre un effort particulièrement intéressant ». Chaque initiateur du projet multiplie les contacts parmi ses relations et, officiellement, les animateurs, Guy surtout, démarchent des patrons d'entreprise pour les inviter à adhérer à l'association.

« L'Union groupe des Français et Françaises désireux de s'associer pour promouvoir et soutenir financièrement l'action nationale du général de Gaulle. A cet effet, l'Union réunit des souscriptions privées sous toutes les formes légales ». Toutefois, comme il ne s'agit pas d'une association d'utilité publique reconnue par la loi, elle ne peut recueillir de dons, mais seulement des cotisations ; il faut donc imaginer que des adhérents puissent acheter à l'avance un lot de cotisations annuelles, à charge pour eux de les replacer auprès d'autres personnes - mais, en fait, on pense bien qu'ils doivent conserver par devers eux ce lot d'adhésions. Dans l'idéal, le "sociétaire" verse sa cotisation de 12 000 francs et l'avance de la cotisation de dix autres adhérents supposés, soit 120 000 francs et donc un total annuel de 132 000 francs : ainsi, J. Alexandre-Debray a fait souscrire neuf membres. Par contre, le "souscripteur" se contente de verser sa cotisation de 12 000 francs, l'"adhérent" la versant en plusieurs fois. L'UPANG doit constituer un réseau de fidèles, une sorte de fraternité de compagnons : « Son organisation est celle d'un cadre de volontaires unis dans une action solidaire désintéressée. »

D'ailleurs, à la fin de chaque assemblée générale trimestrielle, de Gaulle vient solennellement et cordialement à la fois saluer les membres de l'UPANG présents (147 le 10 mai 1950 et le 20 octobre 1950 par exemple). On souligne l'« attrait indiscutable pour le donateur d'être, ou de se croire, en relation plus ou moins directe avec le général de Gaulle ». Mais un certain nombre (non mesurable) de versements sont effectués dans l'anonymat, comme celui d'un million de francs réalisé par Pagesy, directeur général de Penarroya, une firme de métaux non ferreux dépendant du groupe Rothschild, car il « connaît les réticences de Guy de Rothschild à notre endroit et la répugnance trop bonne de Fillon à lui demander d'intervenir ».

b. La percée de l'UPANG

Le succès de l'UPANG est immédiat : 109 sociétaires sont déjà enregistrés lors de la première assemblée générale en janvier 1950, et ils ont déjà versé 6,227 millions de francs sur les 14,388 millions engagés. Un an plus tard, ce sont 435 sociétaires qui sont déclarés en mars 1951, ce qui signifie qu'ils ont versé ensemble 57,420 millions de francs en 1950. Les effectifs des souscripteurs (700) et des adhérents (320) expliquent la collecte potentielle d'une somme de 12,240 millions de francs (1 020 fois 12 000 francs). Ce serait un ensemble de 69,660 millions qui serait ainsi réuni. Tout au long de l'année 1951, la progression est constante, ce qui indique l'effet d'entraînement joué par le soutien de la campagne électorale : un chiffre de 739 membres est atteint en novembre 1951. En octobre 1952, les effectifs tourneraient autour de 1 600 à 2 200 membres actifs : 387 adhérents simples, 819 souscripteurs et 966 sociétaires déclarés, mais dont seulement 368 effectueraient leur versement.

Bien que nous n'ayons pas procédé à un dépouillement systématique des listes des membres de l'UPANG, nous discernons parmi eux : des hommes politiques, parlementaires - en novembre 1951, 34 députés sont membres de l'UPANG -, élus locaux ou militants qui apportent là une preuve supplémentaire de leur attachement au général de Gaulle ; des militaires renommés ou non ; des personnalités prestigieuses du monde du droit, des lettres (Claudel, par exemple), de la diplomatie, du spectacle (Joséphine Baker notamment), etc. ; enfin, des représentants du monde des affaires, des négociants, des industriels, des banquiers et des propriétaires ou exploitants du monde agricole du Bassin parisien.

Si une réaction de satisfaction ne peut manquer de sourdre d'une telle constatation, il faut bien avouer que l'élan suscité par l'UPANG trouve vite ses limites. En fait, le noyau de quelques centaines de sociétaires ne s'élargit guère et leur statut professionnel et notabiliaire en fait de piètres militants démarcheurs au profit d'un prosélytisme activiste : « La majorité de nos membres a manifesté jusqu'ici plus d'entrain à effectuer des versements personnels, parfois anonymes, que d'aptitudes à répandre la bonne parole : en fait, et autant qu'on puisse se confier aux chiffres, 123 sociétaires seulement ont ajouté à leurs versements personnels ceux de leur entourage. » C'est que ces milieux fortunés rechignent à s'engager, même discrètement : « Il s'agit d'une collecte d'argent. J'ai deux ans et demi d'expérience. C'est pénible et difficile. J'ai pour conviction que, plus vous indiquez aux gens des buts précis, plus vous augmentez la liste des gens qui se dérobent. C'est formel. Si vous commencez à préciser trois points, vous avez deux chances sur trois qu'ils ne donnent plus rien. Si vous en précisez dix, ils trouveront ceux qui leur déplaît. » Certes, des personnalités venues de milieux divers sont peu à peu agrégées au noyau originel ; 70 % seraient des sympathisants gaullistes non membres du RPF, ce qui limiterait à 30 % les « membres du RPF déjà beaucoup sollicités ». Et ceux qui proviennent des milieux d'affaires sont nombreux, au moins plusieurs dizaines. Mais le nombre des recrues atteint peu à peu un plafond ; on ne parvient plus à renouveler les listes de noms à prospecter : « Les prospections de masse, à l'aveugle, faites par l'UPANG, n'ont pas donné jusqu'à présent de résultats très substantiels, malgré l'excellence des formules employées et de la présentation, et la ténacité de la relance ».

Le passage des élections de 1951 pourrait laisser croire à une démobilisation de l'UPANG. Certes, ses effectifs commencent à s'effilocher en 1952-1953. Mais il faut solder les dettes du RPF, faire face au repli des adhérents du mouvement lui-même et financer la relance de l'activité politique de De Gaulle, comme, par exemple, la réunion du Vel d'Hiv du 23 février 1952, pour laquelle l'UPANG est mise à contribution. Tout au long de l'année 1952, les sollicitations auprès des donateurs ne cessent pas, comme lors de l'assemblée de l'UPANG le 25 septembre, où des fonds sont recueillis : alors, une vingtaine de personnes s'engagent à verser chacune 50 000 francs par mois. Le général de Gaulle souhaite maintenir l'UPANG en activité, même quand s'esquisse son repli du devant de la scène politique : dans une lettre du 2 juin 1953, il demande à ses membres de persévérer dans leur fidélité financière à son égard.

Cependant, quelque désaffection se fait jour au sein de l'UPANG parmi les membres qui ne sont pas insérés directement dans la vie politique. Des industriels se retirent, quelque peu déçus ou impatient devant le plafonnement électoral et parlementaire du RPF, ou saturés de devoir sans cesse remettre la main à la bourse, voire inquiets de l'éloignement du RPF vis-à-vis du courant modéré symbolisé par la coalition Pinay : « Je doute que la méthode de De Gaulle soit actuellement la bonne pour atteindre les buts qu'il s'est fixés [...]. Je m'étonne notamment que les efforts de M. Pinay n'aient pas été plus franchement encouragés. » D'autres maintiennent leur fidélité, tel ce patron de Brazzaville qui verse 200 000 francs à l'UPANG (et 50 000 à la Fondation Anne de Gaulle) en avril 1954. Ensuite, bien qu'elle soit transférée 5 rue de Solférino en octobre 1955 et que son activité soit réduite, l'UPANG conserve quelque influence et collecte encore des fonds en 1955-1957. Mais la mise en sommeil du RPF justifie son propre assoupissement.

c. L'UPANG et le financement du RPF

Soyons sans détours : l'UPANG est bel et bien la clé du financement du mouvement gaulliste ; sans elle, la "firme RPF" aurait déposé son bilan en 1951-1952 ! Les sommes recueillies sont fort élevées par rapport aux autres revenus du mouvement ; à l'évidence, l'UPANG a exercé un rôle déterminant sur le cours de l'histoire du RPF. Nous avons estimé le revenu net des campagnes extraordinaires à 141,6 millions de francs pendant les années 1948-1952, celui des cotisations pour les seules années 1948-1953 à 186,8 millions de francs (chiffre grossier et surévalué), soit un montant de 328 millions de francs. L'UPANG à elle seule aurait perçu environ 99 millions de francs entre décembre 1949 et octobre 1951, mais nous ignorons tout des sommes collectées en 1951-1953 et, surtout, ce montant n'inclut pas certains subsides que des donateurs ont apportés par ailleurs au "groupe" RPF ("comité des quatre", flux discrets mal perçus dans les archives lues).

En outre, notre recension est faussée par le fait que la totalité du montant des cotisations et des souscriptions exceptionnelles ne revient pas à la direction nationale, qui en rétrocède généralement la moitié aux délégations départementales - dont les sommes perçues à titre de subsides généreux ne sont pas non plus connues. Si on laisse au budget national la moitié des 186,8 millions de francs évoqués pour les cotisations, on note alors que le poids de l'UPANG devient plus substantiel encore, avec 99 millions de francs face à 235 millions de francs (la moitié des cotisations et la totalité des revenus des campagnes extraordinaires), donc 42 % ; ces 99 millions de francs pèseraient autant que la moitié des cotisations des adhérents (93 millions de francs). Mais une telle analyse est entachée d'une marge d'erreur si grande que nous ne souhaitons nullement déboucher sur une conclusion intermédiaire ferme, et nous conservons une valeur d'hypothèse à notre cheminement.

Quoi qu'il en soit, tous les indices convergent pour prouver que l'UPANG a fourni des sommes essentielles au financement des activités de communication politique du RPF et au soutien de son budget, notamment au remboursement de ses dettes - d'autant plus qu'il nous semble que notre calcul des revenus des cotisations des adhérents du RPF est grossièrement surévalué. Pendant la campagne des élections de 1951, « leurs concours financiers [celui des membres de l'UPANG] ont rendu possible, depuis 17 mois, l'organisation de la quasi-totalité des cérémonies et manifestations publiques présidées par le général de Gaulle, tant à Paris qu'en province. Vos efforts ont en outre permis presque à chaque fois de mettre à la disposition des organisateurs les fonds de propagande et d'affichage qui assurèrent la réussite de ces éminentes réunions ». « Sans l'UPANG, le général de Gaulle et lui-même [Bozel] n'auraient pu trouver de solution à un problème financier qui, lors de notre fondation [celle de l'UPANG], était dramatique. » Et on peut penser que,au terme de l'histoire active du RPF, c'est bien l'UPANG, qui subsiste concrètement encore quelques semestres, qui permet à l'entourage de De Gaulle d'achever desolder les ultimes grosses dettes.

Dès sa fondation, une dizaine de millions de francs sont orientés vers le remboursement du cinquième de la dette le plus obsédant. Et surtout, Bozel indique que l'UPANG finance environ la moitié des dépenses occasionnées par Le Rassemblement et Le Rassemblement ouvrier. L'affectation des fonds de l'UPANG est révélatrice de son insertion dans la vie quotidienne du mouvement : 

Utilisation des fonds collectés par l'UPANG entre décembre 1949 et le 15 septembre 1950 (en millions de francs) :

7,7   amortissement de dettes
8     pour les journaux (dont annulation de leur dette
2,8   réunions du Vel d'Hiv, de Bagatelle, conférence de
      presse de De Gaulle, propagande, imprimés
1,050 besoins immédiats de l'action de De Gaulle et de son
      secrétariat
0,850 subvention à Liberté de l'esprit
0,3   amortissement d'une dette de la région parisienne
1     subvention au Courrier du Centre
1     remis directement au général
4     investissements et frais d'administration

d. L'UPANG et d'autres flux de financement issus de membres
   du monde des affaires proches du RPF

L'analyse des postes du budget du RPF en 1951-1952 indique le poids de la contribution de l'UPANG et des financements de générosité pour soutenir la vie quotidienne du mouvement. Une note de 1950 précise même : « Actuellement, les sources principales de rentrées sont les suivantes : 1) UPANG ; 2) Comité des quatre (Jonas, Hildebrand, Motte) ; 3) Recherche documentaire & économique ; 4) groupements patronaux ; 5) cotisations ; 6) dons épisodiques. » « Les difficultés tragiques de notre trésorerie ont amené à donner successivement la confiance à tous ceux qui se sont offerts, en leur laissant tour à tour l'honneur et la fierté de faire un sauvetage passager. » La mise sur pied de l'UPANG, les deux bureaux d'études et cette entité mystérieuse qu'est le "comité des quatre", auquel la note ci-dessus fait allusion, constituent en fait la clé du financement du RPF.

Ce comité des quatre réunit le colonel Jonas, Henri Hildebrand, chargé de prospecter les industriels de la banlieue parisienne, et Motte, qui s'occupe des industriels du Nord, le quatrième étant certainement Bozel lui-même : hors de toute structure juridique, ce comité semble être une sorte de commando chargé de quémander des subsides d'urgence en cas de nécessité dramatique, alors que l'UPANG, association officielle ayant pignon sur rue, anime quant à elle des flux plus réguliers, mais peut-être moins abondants ponctuellement.

Alain Bozel est un homme clé, profondément inséré dans des cercles importants du monde des affaires ; bien que nous ne puissions pas en reconstituer un portrait précis, nous discernons sa présence active dans nombre de rouages qui drainent des fonds vers le RPF ; il serait par exemple lié à André Diethelm qui, au tournant des années 1950, parviendrait à gagner à la cause du RPF des responsables d'entreprises actives en Indochine, grâce aux contacts entretenus depuis les années 1930, quand il avait été haut fonctionnaire à Saïgon : le gonflement inopiné de leur trésorerie, grâce aux différences du cours des changes entre la piastre indochinoise et le franc français, leur permettrait d'apporter des subsides bienvenus, après le transfert de ces sommes d'Indochine en métropole par le biais de la Banque d'Indochine et des autorisations alors opportunément obtenues. Mais, faute de documents d'archives, la sagesse nous impose de nous garder de dépasser la simple émission d'une hypothèse ou de l'évocation de quasi-rumeurs.

Par ailleurs, Paul Jonas (1898-1958), dont nous discernons mal la personnalité, faute de pièces d'archives, nous apparaît souvent dans les dossiers financiers comme le deus ex machina qui apporte la manne salvatrice pour faire face à l'échéance de fin de mois, quand la situation de la trésorerie du RPF devient dramatique ; cela suppose une forte intimité avec certains cercles du monde des affaires ; il serait la clé d'une collecte discrète, indicible même ; mais nous sommes dans l'incapacité d'esquisser les contours de ces relations. Sa force consiste peut-être dans sa capacité à tisser des liens à la fois dans le monde de la grande entreprise et dans celui des P.M.E.

En effet, d'un côté, cet ancien élève de l'Ecole de tannerie de Lyon préside une firme de tannerie et de fabrication de courroies, Getting-Jonas-Titan, dont le Siège est à Paris et l'usine à Epinay/Seine ; à ce titre, il devient vice-président de la Chambre syndicale des cuirs & peaux de Paris et du Syndicat général des cuirs & peaux de France : ainsi peut-on penser qu'il dispose du savoir-faire indispensable pour convaincre d'auitres patronsde PME de leur intérêt de fournir desfonds à la mouvance gaulliste. Dans le même temps, Jonas est devenu vice-président du Crédit lyonnais, fonctions qu'il exerce de 1946 à 1958 ; bien quelle soit surtout honorifique et prestigieuse, cette position lui confère un "droit d'entrée" dans les cénacles des milieux d'affaires proches d'un grand établissement de crédit, sans qu'on puisse en mesurer les effets concrets. Quoi qu'il en soit, Jonas aurait été un homme habile à dénicher des fonds ; et son engagement gaulliste s'expliquerait notamment par une solidarité combattante, puisque cet officier de réserve, déjà brillant combattant durant la Première Guerre, mobilisé en 1939-1940, se retrouve chef de l'Armée secrète de combat pour le Grand Sud-Ouest en 1942, à Londres en 1943 et dans la Première Division française libre ensuite, ce qui lui vaut le titre de Compagnon de la Libération.

Conclusion

Malgré les lacunes de notre étude, dues soit à des lacunes des archives, soit à des défaillances dans nos investigations au coeur de celles-ci, nous pensons avoir montré, grâce à l'analyse de ses dépenses, que le RPF a déployé une grande activité de communication politique. Mais il l'a conduite de façon quelque peu inconsidérée, grisé par la ferveur gaullienne et l'espoir électoral : ses dépenses ont crû avec trop d'ampleur, ce qui explique de graves difficultés mensuelles de trésorerie et un surendettement récurrent. Une réforme de sa gestion impose de sévères économies, mais le boum des frais de la campagne électorale de 1951 assèche toutes les disponibilités du mouvement. Alors, en 1952-1953, l'austérité prévaut, avec un strict programme de réduction des dépenses - peut-être au détriment de la communication politique ? - et d'amortissement de la dette. Tout est lié : puisque l'enracinement populaire du RPF s'effrite - et nous pensons que cette érosion précède les élections de 1951 de quelques mois, ce que confirment les indices relevés par les historiens politiques -, ses ressources s'amenuisent et sa propagande s'étiole ; il faudrait examiner en quoi cela a pu exercer quelque influence sur la campagne électorale des élections municipales de 1953, en freinant la mobilité d'action du RPF.

La notion d'enracinement populaire du RPF peut elle-même être remise en cause. Certes, le mouvement s'est appuyé largement sur les recettes procurées par les cotisations de ses adhérents et par les souscriptions des membres et sympathisants lors des campagnes exceptionnelles d'appel au porte-monnaie ; d'autre part, au niveau des délégations départementales, il est indéniable que des milliers de militants de premier rang ont contribué sur leurs propres deniers à la survie de l'organisation et à l'effort de propagande, en une part essentielle de cette démocratie financière directequi constitue l'originalité du RPF. Mais il est incontestable aussi que le RPF n'a pu surmonter ses difficultés financières, traverser le cap de ses échéances mensuelles, régler les dettes des grandes réunions politiques, solder l'endettement gonflé par la campagne électorale de 1951, sans le soutien permanent et fort de quelques centaines de gros donateurs et sans l'appui intermittent de quelques milliers de sympathisants qui ont effectué des dons au coup par coup.

Faut-il alors conclure que le financement du RPF s'est appuyé sur l'argent des capitalistes autant que sur la démocratie directe financière ? que gaullisme et "Grand Capital" sont indissolublement liés ? En fait, nous croyons que prétendre cela serait plutôt ridicule ; il nous semble plus plausible d'affirmer que de gros et moyens capitalistes, hommes d'affaires et détenteurs d'un patrimoine élevé (par ferveur gaullienne ou intérêt anticommuniste, peu importe) ont apporté une contribution personnelle, bien séparée des activités de leur firme, en puisant sur leur propre compte patrimonial. Après tout, "investir dans De Gaulle" constituait à leurs yeux un bon placement, puisqu'il devait leur assurer le maintien de la démocratie républicaine ! Il faudrait aussi discuter de la capacité d'influence de ces partenaires et sympathisants issus du monde des notabilités économiques tant provinciales que parisiennes (voire d'outre-mer) sur la vie du RPF, sur la discussion des projets sociaux concernant le programme électoral, par exemple ; mais seule une fine étude des circuits d'influence et de discussion au sein du RPF permettrait d'aborder ce thème. Chacun pourra par conséquent tirer des éléments ainsi réunis la conclusion qu'il souhaitera ; mais aussi peut-être contribuer à enrichir ou corriger nombre d'analyses de cette étude, encore incomplète : la découverte de nouveaux dossiers d'archives ou l'exploitation de dossiers existants fournissant des éléments supplémentaires permettra peut-être d'affiner et de nuancer notre étude.

. Nous tenons à remercier Bernard Lachaise de nous avoir proposé de scruter ce thème pour le colloque sur l'histoire du RPF ; M. Pierre Messmer de nous avoir autorisé à consulter les archives nécessaires ; M. Jean Foyer, Mme Chantal Morelle et le Comité scientifique du colloque de Bordeaux De Gaulle & le Rassemblement du peuple français (1947-1955), présidé par Maurice Vaïsse, d'avoir confirmé ces décisions et d'avoir épaulé ce projet à la Fondation. Et nous avons beaucoup apprécié la qualité et l'efficacité de l'accueil de la Fondation Charles de Gaulle lorsque nous avons dépouillé les archives concernant le financement du mouvement : nous en sommes particulièrement reconnaissant envers Madame Catherine Trouiller.
. Cf. Jean-Noël Jeanneney, L'argent caché. Milieux d'affaires et pouvoirs politiques dans la France du 20e siècle, Fayard, 1981. Jean Bouvier, Les deux scandales de Panama, Archives Julliard-Gallimard, 1964. Nous renvoyons à notre livre : H. Bonin, L'argent en France depuis 1880. Banquiers, financiers & épargnants dans la vie économique et politique, Masson, 1989 (chapitre 15 : « L'argent dans la vie politique »). Sur un mode polémique, Cf. Jean Montaldo, Les finances du Parti communiste français, Albin Michel, 1977.
. Cf. P. Koenig, « Le financement des partis politiques », Revue d'Allemagne, avril-juin 1994, pages 295-329. Pierre-Yves Doublet, Le financement des partis politiques en République fédérale d'Allemagne, éditions Economica, 1991. P.Y. Doublet, L'argent et la politique en France, éditions Economica, 1997.
. M. Charlot, « Le financement du RPF », dans Jean Charlot, Le gaullisme, Colin, collection U2, 1970, pages 56-57.
. Nous indiquons ci-dessous les références des dossiers des Archives de la Fondation que nous avons consultées, avec le numéro de la boîte concernée.
. Henri Claude, Gaullisme et grand capital, Editions sociales, 1961.
. MM. Robert, Devedeux, Ducrocq, Colinot, Aucourt, Montuelle ; Mmes Prat, Maurice, Couillard, Lavoix, Delaquaize.
. C'est un industriel parisien, patron de la Compagnie du Vernis Valentine.
. Avec Terrenoire, Mme Alexandre-Debray, Albert Beuret, O. Guichard, Labelle, P. Lefranc, Ponchardier, Richard, Robert.
. Note du 9 octobre 1947, service des souscriptions, archives du service financier, n°71. Cette constatation rejoint ce qu'écrivait déjà Georgette Elgey dans La République des illusions, 1945-1951, Fayard, 1965 : « De Gaulle ne veut pas de parti, mais il tient à ce que le Rassemblement soit organisé et structuré. Cette contradiction interne pèsera lourdement sur le RPF. Les détails matériels ? On verra... Les fonds nécessaires au démarrage ? Les cotisations futures des adhérents... Un ancien de la France libre, M. Bozel, promu trésorier, frémit. Et M. Soustelle cherche des imprimeurs qui accepteront d'imprimer à crédit les premières affiches. Loin d'inquiéter, cette impréparation exalte. », page 267.
. Beuret, 28 août 1951, archives 46.
. F. Cry, trésorier départemental à Lefranc, du Conseil national, 11 septembre 1952 (archives 76).
. Lettre manuscrite (adressée à de Gaulle ?) ou note au Conseil national, qui lance la réflexion sur la campagne du timbre, sans date précise, probablement été 1947, archives 71.
. Idem.
. Idem.
. Note d'Albert Beuret, 7 juillet 1948, archives 46.
. Lettre de Loubet à un fournisseur, 24 juillet 1950, archives 51.
. Note au service financier, 11 septembre 1951.
. Note du 27 mai 1952, Archives 48.
. J. Baumel, note du 20 décembre 1951, archives 49. La décision de De Gaulle est prise seulement le 19 décembre 1951, ce qui impose de faire vite.
. Note du 5 janvier 1950, archives 68.
. Lettre à l'imprimeur lorrain, 12 décembre 1952, archives 43.
. Note du 27 janvier 1953,archives 43.
. Lettre de A. Carbonnel, de Pougues-les-Eaux, à Bozel, 5 janvier 1949, archives 52.
. Lettre de Morice-Chenailler à Bozel, 8 décembre 1948, archives 52.
. Note de M. Durafour, 1948 ; diverses correspondances entre le siège national et M. Durafour, archives 51 et 52.
. Diverses notes, octobre 1948, archives 51 et 52.
. Il avait déjà fourni 500 000 francs au moment du congrès du RPF, archives 51.
. Archives 47.
. Lettre de Morice-Chenailler à Bozel, 8 décembre 1948, archives 52.
. Note de mai 1952, Archives 68.
. Note de juin 1947, archives 47.
. Note du 18 juillet 1951, archives 47. Albert Ollivier est le directeur du Rassemblement.
. Note du 20 septembre 1951, archives 46. Note du 5 juillet 1951, archives 53. Le principal fournisseur est l'Imprimerie Bouchy, à Paris.
. Note Créance Lang, février 1952, archives 53.
. Note du 29 mai 1951, archives 47.
. Ainsi une dette de 1,1 million de francs au 27 juin 1952, courant depuis mai 1950, archives 46.
. Note du 26 septembre 1951 sur la dette, archives 46.
. Note Dépenses entre le 1er septembre 1951 et le 31 août 1952, archives 48.
. Archives 46 et 48.
. Note de novembre 1949, archives 46.
. Les autres postes rémunérés par le Siège sont ceux de la Jeunesse (P. Lefranc), du Conseil national (deux), de J. Baumel (délégué à la région parisienne), etc., note de mars 1952, archives 47.
. Comme Rives-Henrys, rémunéré ainsi entre novembre 1951 et mai 1953.
. Note de mars 1952, archives 68.
. Note d'environ 1949, archives 46.
. Note sur le développement financier de la région parisienne, début 1952 (sans date précise), archives 49.
. Ces effectifs semblent avoir fondus à dix salariés en janvier 1954, dont Albert Marcenet, secrétaire général de la région parisienne et H. Duvillard, délégué régional à l'Action ouvrière, archives 52.
. Note sur le développement financier de la région parisienne, début 1952 (sans date précise), archives 49. En 1950, la région parisienne ne finance aucune manifestation publique car le coût des réunions en cause est pris en charge par le Conseil national.
. Note Dette au 31 juillet 1951, archives 46.
. Récapitulation des dettes, octobre 1951-août 1952, archives 53.
. Dette au 31 décembre 1951, archives 68. Cf. Le graphique ci-joint, présentant l'évolution de la dette du RPF.
. Archives 48.
. Note du 25 novembre 1954, archives 46.
. « Vous considérez toujours avec un implacable sang-froid notre dette à votre égard comme s'il s'agissait d'une opération commerciale sans personnalité, alors que chacun des gestes de nos compagnons est fait au seul service d'une civilisation qui est aussi la vôtre et celle de nos amis suisses. Alors que, pour le vaste budget de votre compagnie, les sommes que vous nous réclamez constamment ne constituent qu'une très petite chose, pour notre Rassemblement au contraire (et qui seul lutte dans notre pays contre le communisme - et avec souvent des blessés), le moindre franc est difficile à trouver », lettre de Bozel à Swissair, propriétaire de l'immeuble où se trouve la Société d'édition & de diffusion de documentation, une entité du RPF, 18 juillet 1950, archives 53.
. Note du 7 avril 1954, archives 46.
. Note du 25 avril 1950 à propos de Rotopresse, archives 51.
. Note Remboursements en octobre 1951-août 1952, archives 53.
. Note complémentaire, ibidem, archives 53.
. Etat global des dettes au 25 novembre 1953, archives 46.
. Relevé global des dettes, 19 octobre 1955, archives 53.
. Bernard Lachaise, Le gaullisme dans le Sud-Ouest au temps du RPF, publications de la Fédération historique du Sud-Ouest, 1997, pages 155 à 189.
. Note de début 11949, archives 49.
. Note de début 11949, archives 49.
. Note du 12 février 1949, archives 46.
. Note de début 1949 sur la Gironde, archives 49. Fleuret est l'ex-délégué départemental de cette fédération, le trésorier étant Hierf.
. Note de début 1949 sur la Gironde, archives 49.
. Note de Terrenoire, 13 février 1952, archives 46.
. Note de Toulouse, 12 juin 1952, archives 81.
. Note de Rayon, chargé de mission au Conseil national, 1er février 1949, archives 46.
. Lettre de Vernejoul à la direction parisienne, 24 juillet 1949, archives 46. Encore en juillet 1954, la fédération marseillaise doit 626 000 francs à L'Entreprise électrique, payable au rythme de 50 000 francs par mois, archives 43.
. Note du 17 mars 1954, archives 53.
. Lettre de Cry, responsable de la fédération de Dordogne, 20 janvier 1953, archives 43. Il reste alors 13 486 francs en caisse.
. Archives 81.
. Lettre du délégué départemental de l'Ariège à Loubet, 12 juin 1952, archives 81.
. Note du 16 janvier 1949, archives 46.
. Note de décembre 1952 à propos de la dette de la fédération de Saône-et-Loire, archives 43.
. Note du 15 mars 1952, archives 49.
. Note sur le développement financier de la région parisienne, début 1952 (sans date précise), archives 49.
. Note de décembre 1953, archives 43. Avec un remboursement de 50 000 francs par mois...
. Note de Pompidou, 25 juillet 1952, archives 46.
. Jean Charlot, Le gaullisme d'opposition, 1946-1958, Fayard, 1983, pages 175-178.
. Note de Soustelle à de Gaulle, 25 janvier 1949, cité par J. Charlot, Le gaullisme d'opposition, page 177.
. J. Charlot, Le gaullisme d'opposition, page 176. Il ajoute : « Tant que le Rassemblement avait le vent en poupe, on a dépensé sans compter quitte à faire des dettes, que la réussite de la campagne du timbre a permis, en partie, d'éponger », page 176.
. G. Pompidou, Pour rétablir une vérité, Flammarion, 1982, page 88, cité par J. Charlot, page 175.
. Mais une autre explication éventuelle est fournie plus bas, à propos de la campagne des bons de sympathie.
. « On pouvait considérer il y a un mois environ que l'assainissement financier avait permis de remettre définitivement en ordre les finances du conseil national. Mais, malheureusement, la situation devient à nouveau extrêmement préoccupante », Note de mai 1952, archives 46.
. Archives 43 et 46.
. Dr Huel, délégué départemental, dans Le Rassemblement haut-marnais, avril-mai 1951.
. Soustelle, L'Etincelle, 8 novembre 1947, pour le lancement de la campagne de placement des bons du Rassemblement.
. Complétés par une cotisation exceptionnelle de 250 francs (dont 190 à remonter au Siège) pour contribuer à la campagne des élections municipales.
. Adhésions, archives 106.
total                   144 611  114 300 
région parisienne        54 645   39 688
Nord                      8 489    7 098
Moselle                   5 585    4 798
Gironde                   4 434    3 317
Pas-de-Calais             3 228    3 149
Bas-Rhin                  3 022      ?
Haut-Rhin                 2 243    1 672       
. Le chiffre précis est de 114 302, avec une variante à 114 781, avec 24 826 à ajouter éventuellement. Note : Situation au 12 octobre 1954, archives 46.
. Le nombre des plis envoyés est de 134 124 ou de 134 628 ; celui des adhésions retournées de 32 231 ou de 32 744 ; celui des adhésions déjà réglées de 31 810 ou de 32 396, pour un montant de 12,330 millions de francs (ou de 12,557 millions), note du 12 octobre 1954, archives 46.
. Répartition professionnelle des 5 209 adhérents :
16,75 %  ouvriers  
24 %     employés 
 3 %     gens de maison 
 3,5 %   artisans soit presque 47 % de couches populaires ;
 5 %     personnel à statut (salariés du secteur public)
 5,125 % cadres
 5,75 %  fonctionnaires
 4,25 %  professions libérales
 9,5 %   commerçants
 1,125 % étudiants
 1,5 %   industriels
16 %     sans profession
 4,5%    retraités
d'après une note de juillet 1955, archives 106.
. La cotisation peut descendre à 160 francs.
. Avec des valeurs faciales de 500, 1 000, 5 000, 10 000, 50 000 et 100 000 francs.
. Note de Bozel, 9 octobre 1947, archives 71.
. Note de Beuret, 7 juillet 1948, archives 46.
. Il comprend Pasteur Valléry-Radot, Bach, Brugère, Chatenay, Diethelm, Fouchet, Bozel-Richemond.
. Note du 11 mai 1949, archives 71.
. Note Analyse des résultats de la campagne du timbre, archives 71.
. Archives 72.
. Note du 22 septembre 1948, archives 73.
. Note sur la campagne du timbre, 12 janvier 1949, archives 71.
. Note de Pierre Ruais, 11 octobre 1948, archives 71.
. Note sur la répartition départementale de la collecte, mars 1949, archives 71.
. Note de septembre 1948, archives 71.
. Note : Utilisation de la campagne du timbre (sans date précise, 1949), archives 71.
. Diverses notes, archives 79.
. Projet de lettre en offset, 1951, archives 80.
. C. Fouchet aux délégations départementales, 3 avril 1951, archives 80.
. Il comprend Mesdames Eboué, présidente de l'UPANG, Alexandre-Debray, Crespin, toutes deux membres du conseil municipal de Paris ; MM. Boutonnat, président du conseil général de Seine-et-Oise, Bozel, trésorier général du RPF, Bridier, délégué à l'Action ouvrière du RPF, Carlini, maire de Marseille, Dusseaulx, député de Seine-Inférieure, Fillon, trésorier de l'UPANG, Fouchet, délégué général du RPF à la région parisienne, Freismuth, conseiller général du Haut-Rhin, (de) Gracia, sénateur de Gironde, Guy, secrétaire général de l'UPANG, Hildebrand, membre du comité directeur de l'UPANG, Hincky, évêque, membre du conseil national du RPF, Jonas, membre du conseil national du RPF, Le Duc, maire de Morlaix, Malraux, Le Provost de Launay, conseiller municipal de Paris, (de) Montsabert, général, membre du conseil national du RPF, Morandat, délégué général à l'Action ouvrière du RPF, Eugène Motte, membre du comité de direction de l'UPANG, Valéry-Radot, pasteur, membre du comité de direction du RPF, Soustelle, Note du 27 mars 1951, archives 75.
. Cf. Notes diverses, archives 75.
. Lettre de Fouchet aux délégations départementales, 3 avril 1951.
. Lettre de Boganowski responsable de la campagne de la carte en région parisienne, 19 avril 1951, archives 77.
. Note concernant Saint-Brieuc, 8 juillet 1952, archives 76.
. Note concernant les Côtes-du-Nord, 13 mars 1952, archives 76. 
. Lettre de Froissard, secrétaire départemental à Lyon, à P. Lefranc, 11 décembre 1951, archives 76.
. Lettre de E. Bihy, 18 mai 1951, archives 76.
. Note au secrétaire général du RPF sur la campagne de la carte, 25 septembre 1951, archives 77.
. Note de P. Lefranc, 25 septembre 1951, archives 77.
. Note du 8 mai 1951, archives 79.
. Cf. les graphiques ci-joints, tirés des archives, 75, 78 et 80.
. Compte rendu d'une réunion, 27 mai 1952, archives 81.
. Note, 2 juillet 1952, archives 81.
. Note de Pompidou, 12 mai 1952, archives 68 et 81.
. Note de Pompidou, 12 mai 1952, archives 68.
. Lettre du trésorier Roger Labrot, de Bordeaux, à Loubet, 25 juin 1952, archives 81. "Classes moyennes" s'entend plutôt ici comme classes d'un niveau moyen, médiocre.
. Lettre du trésorier de la Nièvre, Horbette, à Loubet, début juin 1952, archives 81.
. Lettre du délégué départemental de l'Ariège à Loubet, 12 juin 1952, archives 81.
. Bilan au 1er juillet 1952, archives 81.
. Note de septembre 1954, archives 43 et 46.
. Note de novembre 1954, archives 49.
. Note du 23 juillet 1953, archives 46.
. Note du 30 juillet 1951. Les députés versent alors 206 480 francs, les sénateurs 120 000 francs.
. Archives 48.
. Lettre de R. Frey à A. Giral, 9 décembre 1952, archives 43.
. Note du 10 mai 1954, archives 43.
. Note de 1948, archives 73.
. Note du 10 juin 1954, archives 43.
. Lettre du 27 mai 1953, archives 46.
. 25 juillet 1952, archives 47. Son chèque de 29 000 francs sert à payer un imprimeur créancier.
. 7 mai 1947, archives 47.
. Note du 27 avril 1954. Le prêteur nominal est « le colonel Verrière-Lecomte, Parisien libéré ».
. C'est-à-dire engagé sur la seule signature personnelle de Fillon et Bozel, avec l'accord moral du comité financier : « René Fillon insiste sur le fait que nous prenons tous les deux un engagement d'honneur à l'endroit de deux hommes qui ont notre gratitude. Nous n'avons ni l'un ni l'autre la surface financière nécessaire pour rembourser "sur personne" au cas où la question du remboursement dans les délais prévus serait remise en question. A l'unanimité, nos interlocuteurs déclarent qu'ils veilleront à ce que la promesse soit tenue », compte rendu d'une réunion du comité financier, note de Bozel, 11 avril 1951, archives 79.
. Il est le patron du groupe papetier La Rochette et un sympathisant du RPF et membre de l'UPANG.
. René Smadja (4 millions)(de Combat ?), Théobald (1,830), colonel Jonas (1,6 million), Fillon et Jonas (ensemble, 1,8 million), Emery, agent de change (0,8 million), Lebon, banquier (0,7), Garsin (0,250), Yaffi (0,1), Note Dettes financières du RPF, 1954, archives 53. Cf. aussi note du 7 avril 1954, archives 46. 
. Note de février 1949, archives 46.
. ADETS, février 1949, archives 46.
. Lettre du 15 mai 1951, archives 47. Les chaussures Roc, d'Autun, versent 300 000 francs, les vins Proto, à Mercury, 2 millions, les Moteurs Diesel & Fonderies, à Châlon, 200 000 francs, soit, à trois, un total de 2,5 millions de francs.
. Lettre du 15 mai 1951, archives 47.
. Note de début 1949, archives 49. « La Caisse de défense du commerce dispose de ressources considérables destinées à la lutte anti-communiste. En effet, tout adhérent à cet organisme verse une cotisation égale à 2/1 000 du montant de ses ventes [...]. Au début, la popularité du RPF n'a pas été sans émouvoir certains milieux et notamment celui de la Caisse du commerce. Par tous les moyens possibles, on nous a empêché de collecter directement des fonds et notre trésorier du RPF, pris entre ses amis radicaux du haut commerce bordelais, et ses amis du RPF, s'est incliné devant la promesse formelle de Labattut (distributeur des fonds de la Caisse anticommuniste) d'une large participation "au gâteau". Grâce au prestige du général de Gaulle, cet organisme a fort probablement recueilli au nom du RPF des sommes extrêmement importantes dont nous n'avons pas vu grand chose. A titre indicatif, les subventions que nous avons reçues de lui sont de l'ordre de 400 000 francs pour la délégation de Bordeaux. La Caisse de défense du commerce a utilisé le nom du RPF pour ramasser des sommes plus importantes qu'à l'habitude [Bardinet, 200 000 francs, Syndicat des pharmaciens, 900 000 francs]. La répartition de ces dons et cotisations a été ensuite effectuée entre les divers groupements politiques, compte tenu des situations acquises [...]. On a abusé de notre renommée au bénéfice de la grenouillère radicale-MRP-réconciliation nationale. », déplore le service administratif & financier parisien, note de début 1949, archives 49. Pour une analyse méticuleuse de cette diversité d'approche des subsisdes patronaux, nous renvoyons bien sûr à la thèse de B.Lachaise.
. Henri Vézia, patron d'une grosse firme de négoce avec l'Afrique noire, A. Renaud-Dandicolle, etc.
. Gaston Palewski, réunion du 29 novembre 1949, archives UPANG.
. Palewski, réunion du 29 novembre 1949, archives UPANG.
. Palewski, réunion du 29 novembre 1949, archives UPANG.
. Moatti, réunion du 29 novembre 1949, archives UPANG.
. Le siège de l'UPANG est installé 14 boulevard Montmartre, dans le 9e arrondissement parisien, au 3e étage d'un immeuble dépendant de La Tribune économique, du groupe Amaury.
. Note du 30 janvier 1950, archives UPANG.
. Article 2 des statuts de l'UPANG.
. Note de Guy, novembre 1949, archives UPANG.
. Note de Bozel, 19 avril 1950, archives UPANG.
. Entretien avec Guy, 23 décembre 1950, archives UPANG.
. Note UPANG, 30 mars 1951, archives UPANG.
. Par exemple : Alexandre-Debray, Edmond Barrachin, Maurice Bayrou, député, Bernard, maire de Bressuire (Deux-Sèvres), Bertaud, sénateur-maire de Saint-Mandé, Boisdé, Bokanowski, Boscher, Boutonnat, président du conseil général de Seine-et-Oise, Carlini, maire de Marseille, Chaban-Delmas (adhérent 26), Chapalain, maire, Victor Chatenay, sénateur-maire d'Angers, Christiaens, député, Chupin, maire de Brest, Cluchard, Corniglion-Molinier, Cremer, Deutschmann, maire de Levallois, Diethelm, Durbet, maire de Nevers, Foccart (30), Fouques-Duparc, sénateur-maire d'Oran, Frey, Gaifie, maire de Lille, Georges-Picot, vice-présidente du conseil municipal de Paris, Guérin, maire de Charenton, Jules Houcke, sénateur du Nord, maire de Nieppe, Juillet, Krieger, député de la Moselle, Lafay, Legendre, maire de Compiègne, Mazo, maire d'Avignon, Moatti, Peretti, maire de Neuilly, Petit, maire de Bry/Marne, Plozanet, maire de Vanves, Quinson, maire de Vincennes, Rey, Soustelle, Ziller, maire de Grasse.
. Par exemple : généraux Catroux, Mozat, Gilliot, Billotte, général  colonels Binoche, Henri Monnet, Massu, Ponchardier, Descour, amiral Ortoli, commandant de Bonneval, colonel Eric Allégret (Fédération bananière de la Guinée).
. Luc Durand-Réville, patron d'un groupe de négoce avec l'outre-mer, sénateur, Henri Vézia, négociant bordelais, Borgeaud, négociant et industriel en Algérie, Heilbronn, patron d'un grand magasin (Galeries Lafayette) ; Laguionie, patron d'un grand magasin (Printemps), Claude Chandon de Briailles, Paul Chandon (de Moët & Chandon) ; Amaury, Roger Bollack (patron d'une agence d'information, AGEFI), Marcel Bleustein-Blanchet ; les banquiers Fillon, Henri Bizot, Pierre Lebon, Rémy Lebon, Pierre Vernes, Alfred Pose, Raymond Meynial ; Jean Dufour, directeur au Crédit lyonnais, Pierre Sellier, agent de change ; Albert Giral, entreprise de travaux ferroviaires, Edme Campenon (travaux publics : Campenon & Bernard) ; Pierre Clostermann (industriel de l'aéronautique), Jacques Chabrat, industriel de la chaussure girondin, Sommer (industriel du textile), Bertrand Faure, Georges Franck et Maurice Franck, groupe papetier La Rochette, Raoul de Vitry (Pechiney), Marcel Dassault, Jean Delorme (L'Air liquide), Maurice Luchaire (industriel de l'équipement aéronautique et de l'armement), Michel Bolloré (papeterie, tabac), Joseph Roederer (P.-D.G. des Forges & aciéries de Dilling), Eugène Motte-Lefebvre (textile de Roubaix), Jean Vilgrain (minoterie). Il faut leur ajouter au moins une cinquantaine de noms des milieux industriels et tertiaires.
. Nous remercions Bernard Bruneteau d'avoir attiré notre attention sur ce fait ; il aurait recensé environ plusieurs centaines de représentants de ce milieu de la grande exploitation agricole.
. Note UPANG, 30 mars 1951, archives UPANG.
. Fillon, lors d'une réunion du comité de direction, 5 décembre 1949, archives UPANG.
. Remarque de Guy, 20 avril 1950, archives UPANG.
. Note de Bozel, 19 avril 1950, archives UPANG.
. Confidence de Bertrand Faure à Roger Frey, 19 mai 1952, archives UPANG. Ni Bertrand Faure ni son fils Gérard Faure ne cotisent plus.
. Compte rendu de l'assemblée générale de l'UPANG, 10 mai 1951, archives UPANG.
. Note de Foccart sur l'UPANG, sans date, archives personnelles de J. Foccart sur l'UPANG, archives 100.
. Georgette Elgey fait elle-même allusion au règlement des dettes encore pendantes, sans préciser par quel biais : « En 1953, la situation financière du RPF était dramatique, il était fréquent qu'un huissier se présentât à Colombey-les-deux-Eglises, porteur de papier bleu adressé à "Charles de Gaulle, président du RPF... où étant et parlant à sa cuisinière" [...]. Les fidèles [...] entreprirent le tour des créanciers. Certains acceptèrent de passer par "profits et pertes" les prêts consentis au RPF. Mais le Rassemblement devait encore des sommes importantes. Des collaborateurs dévoués s'efforcèrent de les rembourser sur leurs ressources personnelles. Ils affirmèrent au Général que les créanciers avaient renoncé d'eux-mêmes à toute créance sur le RPF », La République des contradictions, 1951-1954, Fayard, 1968, page 129.
. Bozel indique que la dette était de 59 millions quand l'UPANG s'est créée, et qu'elle l'a abaissée à 48 millions, note sans date, 1950, archives de J. Foccart sur l'UPANG.
. Note sans date, 1950, archives de J. Foccart sur l'UPANG.
. Cf. le tableau ci-dessous.
. Cf. le tableau ci-joint.
. Note probablement de 1950, archives UPANG.
. Note probablement de 1950, archives UPANG.
. Nous remercions Frédéric Turpin de nous avoir apporté ces éléments d'information lors du colloque Histoire du RPF.
. Cf. les deux livres de polémistes : Jacques Despuech, Le trafic des piastres, éditions des Deux-Rives, 1953. Arthur Laurent, La Banque de l'Indochine et la piastre, éditions des Deux-Rives, 1955. Cf. les quelques lignes dans : Marc Meuleau, Des pionniers en Extrême-Orient. Histoire de la Banque de l'Indochine, 1875-1975, Fayard, 1990, page 490.
. Les titres de Jonas ne sont pas usurpés ! Croix de guerre 1914-1918, il s'était engagé volontaire en 1916 ; Croix de guerre 1939-1945, Compagnon de la Libération et Commandeur de la Légion d'honneur, ce président d'entreprise (depuis 1937) se retrouve capitaine d'artillerie en 1939 et est fait prisonnier le 16 mai 1940  ; revenu en France en août 1941, il est en 1942 le chef de l'Armée secrète de combat pour la région de Toulouse et huit départments ; il passe en Espagne en décembre 1942, parvient Londres en janvier 1943 et rejoint la Première Division française libre en avril ; il participe alors aux campagnes de Tunisie, d'Italie et de France, où il débarque en août 1944 : il glisse alors de Toulon à l'Alsace et finit la guerre (à l'âge de 47 ans) comme lieutenant-colonel de réserve. Nous remercions vivement Roger Nougaret, responsable des archives historiques du Crédit lyonnais, de nous avoir fourni des notes biographiques concernant Paul Jonas.
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